Andoni Iraola Hadapi Dua Krisis Besar di Liverpool

Andoni Iraola sadar betul bahwa tugas yang menantinya di Liverpool bukanlah pekerjaan ringan. Ia menerima tawaran menjadi manajer klub tersebut dan langsung dihadapkan pada dua persoalan besar selama pramusim. Iraola menandatangani kontrak berdurasi dua tahun tidak lama setelah musim 2025/2026 berakhir, menggantikan Arne Slot yang dipecat. Slot kehilangan jabatannya karena performa buruk Liverpool pada musim lalu.

Liverpool adalah juara bertahan yang telah mengeluarkan banyak uang untuk belanja pemain pada musim panas sebelumnya. Namun, hasilnya justru sebaliknya. Tim tersebut jeblok dan gagal meraih satu pun gelar. Bahkan, mereka finis di posisi kelima dan mencatatkan sejumlah rekor negatif. Sekarang, beban ada di pundak Iraola. Ia harus membenahi tidak hanya aspek performa di lapangan, tetapi juga mental para pemain.

Pekerjaan Iraola tidak akan berjalan mulus. Dua masalah besar sudah muncul di depannya. Pertama, Liverpool sedang dalam masa transisi setelah kehilangan tiga pilar utama: Mohamed Salah, Andy Robertson, dan Ibrahima Konate. Tugas terbesar Liverpool saat ini adalah mencari penerus Salah di posisi sayap kanan. Pekerjaan itu jelas tidak mudah dan tidak murah.

Kedua, ada tiga pemain yang mengalami cedera parah musim lalu: Giovanni Leoni, Conor Bradley, dan Hugo Ekitike. Leoni dan Bradley diperkirakan bisa turun di awal musim. Namun, untuk Ekitike, belum ada kepastian. Ini artinya Iraola harus memutar otak untuk memaksimalkan skuad yang ada selama pramusim. Apalagi, beberapa pemain inti juga telat bergabung karena tampil di Piala Dunia 2026.

"Jadi dalam hal untuk meningkatkan tim, maka kami harus bisa menggantikan para pemain bintang yang punya peran penting dan kami juga dihadapkan pada situasi di mana kami harus menggantikan tiga pemain yang akan absen lama," ujar Iraola seperti dikutip The Athletic. "Kami tahu tiga pemain itu adalah solusi jangka panjang, saya yakin itu. Tapi pastinya kami harus mencari solusi karena ada periode di mana mereka absen, khususnya soal Hugo," sambungnya.

Secara keseluruhan, tantangan Iraola di Liverpool sangat berat. Ia harus merombak tim yang kehilangan pemain kunci dan juga pemain cadangan penting karena cedera. Masa transisi ini akan menjadi ujian besar bagi kemampuannya sebagai manajer. Kehilangan Salah, Robertson, dan Konate di satu sisi, ditambah cedera Leoni, Bradley, dan Ekitike di sisi lain, membuat Iraola harus bekerja ekstra keras untuk membangun kembali kekuatan Liverpool. Ia tidak hanya perlu mencari pengganti yang tepat, tetapi juga harus memastikan tim tetap kompetitif di awal musim nanti.