Artemis II Kembali Aman, NASA Persiapkan Artemis III

Sabtu, 11 April 2026, misi Artemis II yang membawa empat astronaut mengelilingi Bulan kembali ke Bumi. Wahana antariksa Orion, yang menggunakan roket Space Launch System (SLS), menurunkan para astronot dengan aman. Sebelum misi tersebut selesai, NASA sudah mempersiapkan Artemis III.

Artemis III dijadwalkan meluncur pada tahun 2027. Misi ini akan membawa kapsul Orion dan awak astronot ke luar angkasa menggunakan SLS. Di orbit Bumi, Orion akan bertemu satu Human Landing System (HLS) untuk menguji kemampuan docking yang diperlukan agar astronot bisa mendarat di permukaan Bulan.

Selama konferensi pers misi Artemis II pada Selasa, 11 April 2026, Administrator NASA Jared Isaacman mengungkapkan bahwa para petinggi NASA telah berkumpul untuk membahas desain misi Artemis III. Ia juga menyebutkan bahwa proses seleksi awak astronot sudah dimulai, meski belum ada konfirmasi resmi. “Kita dapat menjalankan misi‑misi yang mengubah dunia seperti Artemis II saat ini dan bersiap untuk misi‑misi selanjutnya pada waktu yang bersamaan,” kata Isaacman, seperti dikutip pada Minggu, 12 April 2026.

Artemis II adalah misi berawak pertama menggunakan kapsul Orion dan roket SLS. Meskipun toilet di kapsul Orion sempat mengalami masalah, perjalanan dan pendaratan wahana antariksa ini berjalan mulus. “Hal‑hal yang perlu kita tingkatkan untuk Artemis III relatif kecil dan sifatnya bertahap, tidak membutuhkan perancangan ulang seluruh subsistem pesawat ruang angkasa secara menyeluruh,” ujar Direktur Penerbangan NASA Rick Henfling dalam kesempatan yang sama.

Salah satu tantangan terbesar Artemis III adalah finalisasi desain misi. Isaacman menjelaskan bahwa NASA sedang mempertimbangkan orbit rendah Bumi atau orbit tinggi Bumi untuk proses orbit awal, karena kedua skenario memiliki pro dan kontra sendiri. Selain itu, frekuensi peluncuran dari mitra penyedia HLS juga menjadi faktor penentu.

SpaceX dan Blue Origin berlomba menyelesaikan wahana pendarat mereka sejak Oktober 2025, ketika NASA membuka kembali kontrak HLS SpaceX akibat penundaan yang signifikan. Badan antariksa Amerika Serikat berharap dapat menguji Starship HLS buatan SpaceX dan Blue Moon Lander milik Blue Origin saat misi Artemis III. Pada akhirnya, hanya satu dari wahana ini yang akan dipilih untuk membawa astronot ke permukaan Bulan pada misi Artemis IV, yang akan meluncur pada tahun 2028.

Starship HLS merupakan versi modifikasi dari upper stage Starship V3. Saat ini Starship HLS masih dalam tahap pengujian akhir dan rencananya akan diluncurkan perdana dalam 4‑6 minggu ke depan. Sementara itu, Isaacman mengatakan wahana pendarat Blue Moon Mark 1 milik Blue Origin sedang menyelesaikan pengujian ruang vakum di Johnson Space Center NASA di Houston.

Dengan semua persiapan ini, NASA menegaskan komitmennya untuk kembali menjejakkan kaki manusia di Bulan. Misi Artemis II sudah menunjukkan bahwa teknologi dan prosedur yang diperlukan dapat dioperasikan dengan aman. Artemis III, meski masih dalam tahap perencanaan, menandai langkah berikutnya menuju eksplorasi ruang angkasa yang lebih jauh.