Kanada Siap Hadapi Invasi Kutu dari AS, Patogen Berbahaya

Di Kanada, pemerintah mengingatkan warga untuk bersiap menghadapi invasi kutu dari Amerika Serikat. Ancaman ini datang dari berbagai spesies kutu yang membawa patogen berbahaya dan berusaha menyebar serta berkembang biak di wilayah ini.

Saat ini, sudah ada lebih dari 40 jenis kutu berbeda yang terdeteksi di Kanada. Yang paling dikenal adalah kutu berkaki hitam atau kutu rusa, yang membawa bakteri penyebab penyakit Lyme.

Penyakit Lyme biasanya menampilkan demam, kelelahan, dan ruam berbentuk “mata sapi”. Jika tidak diobati, dapat menimbulkan komplikasi pada persendian, jantung, dan sistem saraf.

“Saya bisa katakan masyarakat sangat khawatir dan takut akan penularan penyakit bawaan kutu. Kita belum punya vaksin penyakit Lyme, meski kita sangat tahu kutu membawa banyak patogen. Jadi, vaksin untuk Lyme bukan solusi terbaik untuk melindungi dari ancaman ini,”

Ilmuwan melaporkan bahwa spesies kutu lain yang membawa patogen berbahaya sedang bergerak menuju Kanada dari Amerika Serikat utara. Beberapa spesies sudah ditemukan, namun belum berkembang biak masif di Nova Scotia.

Kutu lone star menjadi perhatian khusus karena dapat membawa patogen yang membuat orang yang digigitnya alergi terhadap daging.

“Seluruh tubuh saya gatal dan bentol-bentol kemerahan, lalu napas saya semakin pendek hingga pada titik di mana tidak bisa bernapas. Reaksi itu menutup jalan napas sehingga Anda benar-benar tidak bisa bernapas. Dan kemudian, jika Anda tidak segera mendapatkan pertolongan, Anda bisa langsung meninggal,”

Fasilitas penelitian Acadia berencana membawa kutu lone star dan jenis lainnya untuk dipelajari. Saat ini, mereka memberi makan darah kepada kutu anjing Amerika melalui mesin yang menggunakan kulit sintetis untuk meniru manusia.

“Jadi, dengan memiliki mereka di sini, mempelajari mereka, menguji perilaku dan respons mereka, serta melihat jenis patogen yang mereka bawa, hal tersebut dapat membantu kita untuk lebih bersiap dan waspada menghadapi mereka,”

Kutu tanduk panjang Asia adalah jenis kutu lain yang menimbulkan kekhawatiran di Nova Scotia. Kutu ini belum berkembang biak di sana, namun beberapa petani tak ingin mengambil risiko.

Kutu ini dapat menyebabkan anemia pada sapi ternak dan jika dibiarkan tanpa penanganan, dapat membunuh.

Peternak sapi potong Tim Marsh selalu waspada untuk melihat tanda-tanda sapi mungkin sedang sakit. Ia takut kehilangan sapi yang akan berujung pada kerugian finansial.

“Kerugiannya bisa langsung mencapai beberapa ribu dolar bergantung usia hewan. Jika itu sapi bunting, maka Anda kehilangan dua hewan sekaligus. Kerugiannya bisa membengkak dalam sekejap,”

Dengan meningkatnya jumlah spesies kutu di Kanada, upaya penelitian dan kewaspadaan petani menjadi kunci. Pemerintah dan lembaga riset bekerja untuk memahami perilaku kutu serta patogen yang dibawanya, sehingga dapat menyiapkan strategi mitigasi yang tepat.