Militer Inggris Kirim Pasokan Medis Darurat ke Tristan

Tristan da Cunha adalah pulau terpencil di Samudra Atlantik yang memiliki populasi hanya 221 orang. Pada 14 April 2023, seorang warga negara Inggris yang tinggal di sana turun dari kapal pesiar MV Hondius yang mengalami wabah. Ia melaporkan diare pada 28 April 2023 dan demam dua hari kemudian, yakni pada 30 April 2023.

Warga tersebut diduga terinfeksi hantavirus, virus yang biasanya dibawa oleh hewan pengerat. Sebagian besar varian hantavirus tidak menular antar manusia, namun varian Andes dapat menular. Pada saat itu, enam kasus hantavirus telah dikonfirmasi di pulau, termasuk dua warga negara Inggris lain yang dirawat di luar kapal.

Karena pasokan oksigen di pulau sangat terbatas, RAF A400M dan RAF Voyager mengirimkan oksigen dan perlengkapan medis. Pesawat tersebut terbang dari pangkalan di Oxfordshire, melewati Pulau Ascension di Atlantik Selatan, sebelum akhirnya mendarat di Tristan da Cunha.

Tim operasi terdiri dari enam penerjun dan dua tenaga medis. Dua penerjun melakukan lompatan tandem bersama seorang perawat dan seorang dokter. Lompatan ini sangat menantang karena angin kencang, rata-rata mencapai lebih dari 40 km/jam, dan pulau yang sangat kecil.

Brigadir Ed Cartwright menjelaskan bahwa penerjun harus mengatasi kondisi ekstrem. Ia menambahkan bahwa ini adalah kali pertama militer Inggris menerjunkan personel medis menggunakan parasut untuk misi kemanusiaan.

Setelah tiba di pulau, para penerjun dan tenaga medis segera memulai isolasi dan perawatan. Pasokan medis, total 3,3 ton, dibawa ke rumah sakit setempat. Operasi ini tidak hanya bertujuan membantu pria yang diduga terinfeksi, tetapi juga untuk mendukung semua penduduk yang mungkin terpapar.

Selama isolasi, kondisi pria tersebut stabil. Namun, tiga orang meninggal dunia di MV Hondius, termasuk dua orang yang terkonfirmasi terinfeksi hantavirus. Kapal tersebut kemudian berlabuh di Tenerife, di mana pihak berwenang memulangkan lebih dari 100 orang ke negara masing-masing.

Operasi ini mendapat dukungan tinggi dari pemerintah. Operasi luar biasa ini mencerminkan komitmen tak tergoyahkan kami kepada penduduk di wilayah seberang laut kami dan kepada warga negara Inggris, di mana pun mereka berada, kata Menteri Luar Negeri Yvette Cooper.

Pengiriman oksigen dan peralatan medis ke pulau terpencil ini menandai langkah penting dalam penanggulangan wabah. Meskipun kasus hantavirus di pulau masih terbatas, langkah cepat dan koordinasi antar lembaga membantu mencegah penyebaran lebih luas.

Tristan da Cunha, dengan aksesibilitas hanya melalui kapal laut, menunjukkan betapa pentingnya kesiapsiagaan medis di wilayah terpencil. Operasi ini menjadi contoh bagaimana militer dan lembaga kesehatan dapat bekerja sama untuk melindungi warga di lokasi yang sulit dijangkau.