Persahabatan Bellingham-Haaland: Oase di Tengah Rivalitas

Persahabatan antara dua bintang sepak bola dunia, Jude Bellingham dan Erling Haaland, tengah menjadi perbincangan hangat di media sosial. Keduanya akan saling berhadapan saat Inggris bertemu Norwegia di babak perempatfinal Piala Dunia 2026. Momen ini menarik perhatian karena di balik rivalitas di lapangan, tersimpan ikatan persahabatan yang erat.

Hubungan mereka bermula saat sama-sama membela Borussia Dortmund. Berbagai video kebersamaan keduanya kembali viral dan menjadi tontonan yang menyegarkan. Di tengah maraknya konten negatif dan maskulinitas beracun di dunia maya, interaksi hangat antara Bellingham dan Haaland seperti oase.

Instagram dipenuhi unggahan yang memperlihatkan mereka berpelukan atau merayakan sesuatu bersama. Salah satu video dari September 2021, tepat setelah Dortmund menang atas Besiktas, memperlihatkan Haaland memuji Bellingham sebagai sosok yang luar biasa. Saat itu juga, Bellingham muncul dan mencium pipi Haaland dengan canda sebelum pergi.

Ada pula momen lain yang ramai dibicarakan. Haaland terlihat berlari untuk melindungi Bellingham setelah pemain lawan mendorongnya di lapangan. Tindakan spontan ini menunjukkan kepedulian yang tulus.

Pakar humas Mark Borkowski memberikan pandangannya kepada BBC. "Jika Anda melihat kembali ke era 90-an atau 2000-an, banyak merek memutuskan kontrak dengan pesepak bola karena perilaku mereka yang sangat buruk," ujarnya. "Namun jika melihat generasi pesepak bola saat ini, mereka sosok berbeda dan saya rasa ini sangat berkaitan dengan kehadiran media sosial. Jude Bellingham membawa dirinya layaknya pria yang usianya dua kali lebih tua dengan kebijaksanaan, ketenangan, dan kesadaran diri tinggi."

Latar belakang keluarga juga memegang peranan penting. Keduanya berasal dari keluarga yang harmonis. Persahabatan mereka pertama kali mencuat saat di Dortmund, yang bahkan merilis video YouTube pada Hari Valentine. Dalam video itu, mereka membacakan rayuan gombal satu sama lain.

Pakar media sosial Mark Navarra mengatakan persahabatan ini menunjukkan sisi lain dari pesepak bola. "Saya rasa apa yang dilakukan klip ini adalah memanusiakan kembali dua sosok yang biasanya hanya dianggap aset jutaan poundsterling, rival, atau mesin gol. Mereka adalah dua pemain paling kompetitif dan tanpa ampun di bola, namun di luar lapangan mereka lucu, penuh kasih, dan tak sungkan menunjukkan kepedulian satu sama lain."

Menurut Navarra, sangat menyegarkan melihat dua atlet pria muda dengan persahabatan yang hangat dan terbuka. Mereka tidak perlu berpura-pura bermusuhan. Keduanya memiliki perpaduan karakter yang brilian. Bellingham digambarkan sebagai sosok yang rapi, pandai bicara, dan ekspresif. Sementara Haaland lebih eksentrik, berwajah datar, dan mudah dijadikan meme.

Kehidupan pribadi mereka di luar lapangan juga menarik perhatian. Kekasih Haaland adalah teman masa kecilnya, Isabel Haugseng Johansen. Pasangan ini tampaknya menghindari gaya hidup yang berlebihan. Haaland pernah menceritakan rutinitas malam mereka. "Saya memasak makan malam. Mungkin agak memalukan baginya jika saya mengatakan ini, tapi dia suka bermain video game. Kami main Minecraft bersama, membangun rumah dan sebagainya. Atau kami pulang ke Bryne dan memesan kebab."

Sementara itu, Bellingham dikabarkan menjalin hubungan dengan model Amerika, Ashlyn Castro. Ia tidak pernah membicarakan hubungannya di depan publik. Namun, kedekatannya dengan keluarga sudah menjadi rahasia umum.

Bellingham juga pernah berbicara tentang pengaruh keluarganya. "Melihat ke belakang, saya pikir jika saya memiliki ayah yang tidak bermain sepak bola, saya mungkin takkan pernah benar-benar terjun ke olahraga ini, karena awalnya tidak ada yang memotivasi untuk bermain." Ia melanjutkan, "Di sisi lain, ibu mengajarkan lebih banyak tentang kehidupan di luar bola. Bahkan beberapa hal yang diajarkan selalu saya bawa ke lapangan, tentang bagaimana tetap tenang, tak terpancing emosi, jadi contoh baik bagi rekan setim, serta berusaha memimpin. Saya rasa banyak dari sifat itu berasal dari ibu saya, karena beliau adalah pemimpin yang sangat baik."

Persahabatan Bellingham dan Haaland menjadi contoh bahwa di balik persaingan sengit di lapangan, tetap ada ruang untuk hubungan yang hangat dan saling mendukung. Ini menunjukkan sisi kemanusiaan dari para atlet yang seringkali hanya dilihat dari performa dan nilai pasar mereka. Dunia sepak bola online yang sering dipenuhi amarah dan fanatisme, untuk sementara waktu, bisa bernapas lega melihat interaksi positif ini.