Di Buenos Aires, mantan pemain Argentina Juan Sebastian Veron menegaskan bahwa Timnas Argentina tidak boleh terus mengandalkan Lionel Messi menjelang Piala Dunia 2026. Veron, yang pernah bermain di Lazio dan Manchester United, mengingatkan bahwa kondisi fisik Messi kini mulai tergerus usia.

Messi berusia 38 tahun dan saat ini tidak lagi bermain di kompetisi tingkat dunia. Ia berseragam Inter Miami, sementara pada Piala Dunia 2022 ia menorehkan tujuh gol dan tiga assist, sekaligus meraih gelar pemain terbaik. Pada turnamen tersebut, Messi memimpin Argentina sebagai juara bertahan dan menjadi kapten tim.

Veron menilai bahwa Messi tidak akan mampu bermain di setiap pertandingan Piala Dunia 2026. Ia mengutip kata-kata: "Kita harus berhati-hati dengan Messi di Piala Dunia ini. Jika kita berpikir, dia bisa bermain di setiap pertandingan dari awal hingga akhir... saya tidak begitu yakin," kata Veron dikutip dari AS. "Saya pikir kita harus membantunya dan dia juga harus membiarkan dirinya dibantu. Bagian itu akan sulit..." jelasnya.

Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, kini dihadapkan pada tugas sulit: mencari taktik agar timnya tidak terlalu bergantung pada Messi. Tantangan ini menuntut perubahan strategi dan pembagian peran yang lebih merata di lapangan.

Secara keseluruhan, peringatan Veron menyoroti pentingnya persiapan matang bagi Argentina. Tim harus menyiapkan alternatif bagi Messi, mengingat usia dan kondisi fisik yang menurun. Persiapan ini menjadi kunci bagi Argentina agar tetap kompetitif di Piala Dunia 2026.