Saliba Operasi Punggung, Absen Lima Bulan

Arsenal mendapat kabar buruk. Bek andalan mereka, William Saliba, harus menjalani operasi punggung. Akibatnya, ia bisa absen hingga lima bulan.

Semua bermula saat Prancis kalah 0-2 dari Spanyol di semifinal Piala Dunia 2026. Saliba tidak tampil penuh di laga itu. Ia digantikan oleh Maxence Lacroix pada menit ke-30.

Setelah pertandingan, Saliba diketahui mengalami masalah punggung. Cedera ini sebenarnya sudah dirasakannya selama berbulan-bulan. Namun, Saliba memilih menjalani terapi biasa untuk mengatasinya.

Untuk meredakan rasa sakit, Saliba menggunakan suntikan pereda nyeri setiap kali bertanding. Ia bahkan lebih sering menjalani latihan ringan, baik bersama Arsenal maupun timnas Prancis.

Laporan dari L'Equipe menyebut pelatih Prancis, Didier Deschamps, tidak sepenuhnya tahu soal kondisi Saliba. Alhasil, Deschamps tetap memainkannya sepanjang turnamen Piala Dunia 2026.

Karena tidak tahan lagi dengan rasa sakit yang terus muncul, Saliba memutuskan menjalani operasi punggung setelah pulang dari Amerika Serikat. Ia sudah memberi tahu Arsenal tentang rencananya ini.

"Saya tidak kuat lagi. Punggung saya sudah mati rasa," kata Saliba kepada rekannya, Dayot Upamecano, sebelum ditarik keluar lapangan.

Akibat operasi ini, Arsenal akan kehilangan Saliba setidaknya selama 4 hingga 5 bulan. Itu berarti ia melewatkan sepertiga awal musim 2026/2027.

Absennya Saliba jelas merugikan Arsenal. Mereka selama ini mengandalkannya di lini belakang bersama Gabriel. Ada kemungkinan Cristhian Mosquera akan menjadi tandem Gabriel sementara. Pilihan lainnya adalah memasang Riccardo Calafiori sebagai bek tengah.

Kondisi ini tentu menjadi pukulan berat bagi Arsenal di awal musim depan. Mereka harus mencari cara untuk menambal lubang di pertahanan yang ditinggalkan Saliba, yang merupakan pemain kunci di lini belakang.