Anderson Jadi Kunci Inggris Redam Messi

Dalam laga semifinal Piala Dunia 2026, Inggris akan berhadapan dengan Argentina di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis, 16 Juli 2026. Pertandingan ini menjadi sorotan karena Argentina masih mengandalkan Lionel Messi sebagai ujung tombak serangan. Messi telah mencetak delapan gol sepanjang turnamen.

Namun, ada satu pemain Inggris yang diyakini bisa menjadi kunci untuk meredam pergerakan Messi. Namanya Elliot Anderson. Gelandang berusia 23 tahun ini dinilai memiliki kemampuan bertahan satu lawan satu yang paling baik di skuad The Three Lions.

Sam Allardyce, pelatih asal Inggris, menyatakan keyakinannya pada Anderson. Menurutnya, Anderson tidak terlalu mengandalkan kekuatan fisik untuk berduel. Ia lebih mengandalkan disiplin dan kecerdasan dalam menjaga lawan.

"Ada satu orang yang akan menutup ruang geraknya menurut saya karena, pertama, dia tidak terlalu mengandalkan fisik untuk berduel dengan Anda. Kedua, kami bisa mengorbankan satu orang, dan satu orang ini telah menjalani Piala Dunia yang luar biasa, tetapi juga menurut saya, bisa cukup disiplin untuk melakukan penjagaan satu lawan satu (man-to-man marking), yang bagi saya, memang itulah yang dibutuhkan. Anderson," kata Allardyce seperti dikutip dari Sportskeeda.

Ia menambahkan, "Sisa tim lainnya luar biasa, dan ada area-area lain yang harus kami waspadai."

Dalam enam pertandingan yang telah dilalui Inggris di Piala Dunia 2026, Anderson menonjol sebagai gelandang yang paling dominan dalam melakukan pressing saat bertahan. Data dari FIFA mencatat bahwa ia telah melakukan 147 percobaan pressing untuk membantu pertahanan timnya.

Inggris sendiri harus melewati babak semifinal ini untuk bisa melaju ke final. Argentina dengan Messi di dalamnya tentu bukan lawan yang mudah. Namun, kehadiran Anderson bisa menjadi strategi tersendiri bagi Inggris untuk membatasi pergerakan pemain bintang Argentina tersebut.

Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung ketat. Kedua tim sama-sama memiliki pemain-pemain berkualitas. Messi mungkin menjadi ancaman terbesar, tetapi Inggris punya rencana untuk menghentikannya.