Arsenal Siap Hadapi Sporting, Cedera Mengancam Juara Premier

Arsenal menarget dua trofi tersisa di musim ini, dua trofi paling utama. Garis finis sudah terlihat, Mikel Arteta meminta skuad siap menahan cedera.

Setelah kekalahan melawan Bournemouth, Arsenal berada dalam situasi menantang. Posisi mereka di Premier League mulai terancam. Meski masih memimpin klasemen, mereka berada di jangkauan Manchester City di posisi dua. Selisihnya saat ini enam poin, dengan City menyimpan satu laga di tangan.

Akhir pekan ini, Arsenal harus bertandang ke Man City, sehingga ancaman dikejar itu benar-benar nyata. Sebagai tambahan konteks, Meriam London baru menelan kekalahan ketiga dalam empat pertandingan terakhir. Artinya, situasi sedang tidak bagus untuk pasukan Arteta.

Mereka masih punya satu kesempatan untuk mencoba mendapatkan momentum, yaitu menjamu Sporting pada Kamis, 16 April 2026 dini hari WIB. Dengan agregat 1-0, Arsenal bisa mengamankan tiket semifinal Liga Champions jika bisa menghindari kekalahan. Itu bukan cuma menjaga kans memenangi Liga Champions, melainkan juga memberikan suntikan moral.

Namun Arsenal juga perlu berurusan dengan problem cedera. Saat ini mereka sudah kehilangan Mikel Merino, Martin Odegaard, Riccardo Calafiori, Bukayo Saka, dan Jurrien Timber karena cedera. Pemain lain seperti Declan Rice juga kabarnya mengalami problem saat melawan Bournemouth akhir pekan kemarin. Gelandang timnas Inggris itu diharapkan tetap siap tempur melawan Sporting, dan diperkirakan saat melawan Man City juga.

Mikel Arteta mengakui sejumlah pemain kemungkinan harus memaksakan diri bertanding meski mengalami sedikit masalah fisik. Arsenal saat ini butuh semua pemain terbaiknya.

“Mereka coba melakukannya (bermain dengan rasa sakit). Kami tahu betapa pentingnya ketersediaan pemain di periode krusial ini,” ujar Arteta dikutip BBC. “Kami mungkin sudah kehilangan empat atau lima pemain starter selama beberapa pekan, yang mana berdampak. Kami butuh mereka kembali, itu pasti.”

Dengan semua tekanan, Arsenal harus mengatur strategi agar dapat menahan cedera, sekaligus memanfaatkan peluang terakhir sebelum musim menutup.