Ben White Kembali di Laga Persahabatan Inggris vs Uruguay

Ben White kembali menempati posisi pertahanan timnas Inggris setelah jeda empat tahun. Momen ini terjadi di laga persahabatan melawan Uruguay, yang digelar di Stadion Wembley pada Sabtu, 28 Maret 2026, dini hari WIB.

White masuk ke lapangan pada babak kedua, menggantikan Fikayo Tomori di menit ke-69. Saat ia menyalip tiang, sorotan dari tribun tidak bersahabat. Banyak suporter menjerit cemoohan, meski ia sudah sempat mencetak gol.

Di menit ke-80, White menembus gawang Uruguay. Ia memanfaatkan corner dari Cole Palmer dan menempatkan bola ke dalam kotak penalti. Gol itu memberi Inggris unggulan sementara. Namun, kesalahan White muncul ketika ia menekan Federico Vinas. Pelanggaran itu memberi Uruguay penalti, yang kemudian diselesaikan menjadi gol oleh Federico Valverde. Akhirnya, skor menjadi 1-1.

Keputusan White untuk mundur dari skuad Piala Dunia 2022 diambil karena alasan pribadi. Sejak itu, ia tidak pernah kembali ke lapangan internasional hingga pertandingan ini. Momen ini menandai keputusannya untuk kembali berjuang bagi negaranya.

Setelah pertandingan, pelatih Thomas Tuchel mengungkapkan keprihatinannya. Ia mengatakan: “Saya diberitahu dia dicemooh. Saya tidak mendengarnya di lapangan karena saat itu saya sedang sibuk dengan pergantian pemain dan memberikan instruksi,” kata Tuchel, melansir ESPN. Ia menambahkan bahwa cemoohan tidak datang dari mayoritas penonton, namun ada beberapa suara negatif. Tuchel menekankan pentingnya melindungi pemainnya.

“Dia tampil luar biasa di kamp latihan. Dia pantas masuk sebagai pengganti. Dia juga pantas menjadi starter dan nyaris membawa kami meraih kemenangan. Tapi saya juga mengerti bahwa hal ini pernah terjadi pada pemain lain sebelumnya di sini,” lanjut Tuchel. Ia berharap White dapat menerima kritik dengan lapang dada dan bahwa tim akan terus mendukungnya.

White sendiri tidak menolak sorotan. Ia menekankan bahwa ia siap menulis bab baru bagi timnas. Meskipun pertandingan berakhir imbang, kehadirannya menunjukkan bahwa ia masih memiliki peran penting di lini belakang Inggris.

Keputusan Tuchel untuk memberi kesempatan kepada White menandai langkah strategis. Ia berharap semua orang dapat melangkah maju dan menerima pemain yang berusaha memperbaiki kesalahan. Momen ini menegaskan bahwa, meski ada kritik, White tetap menjadi bagian penting dari strategi pertahanan Inggris.