Courtois: Spanyol Favorit Juara Dunia 2026

Kiper Timnas Belgia, Thibaut Courtois, memberikan pengakuan jujur setelah timnya tersingkir dari Piala Dunia 2026. Menurutnya, Spanyol adalah tim yang sangat kuat dan berpotensi menjadi juara dunia — asalkan mereka bisa melewati Prancis di babak semifinal.

Belgia harus mengakui keunggulan Spanyol setelah kalah 1-2 di perempatfinal. Fabian Ruiz membuka skor untuk Spanyol pada menit ke-30, memanfaatkan celah di pertahanan Belgia yang dijaga Courtois. Charles De Ketelaere kemudian menyamakan kedudukan untuk Belgia. Pertandingan berlangsung ketat hingga menit-menit akhir. Spanyol baru bisa memastikan kemenangan lewat gol Mikel Merino — pemain yang baru masuk menggantikan Dani Olmo dua menit sebelumnya.

Kemenangan ini membawa Spanyol ke semifinal. Mereka akan berhadapan dengan Prancis pada Rabu, 15 Juli 2026 dini hari WIB. Laga ini dianggap sebagai pertemuan dua tim terkuat di turnamen, bersama Argentina yang merupakan juara bertahan.

Di sisi lain undian, pemenang laga Prancis versus Spanyol akan bertemu dengan pemenang semifinal lainnya. Inggris akan menghadapi Norwegia, sementara Argentina berjumpa Swiss. Courtois yakin Spanyol punya keunggulan dibanding tim-tim yang tersisa.

"Pemenang duel semifinal antara Prancis dan Spanyol akan jadi juara dunia," kata kiper Real Madrid itu, seperti dikutip dari AS. "Spanyol memang favorit untuk memenangi segalanya."

Courtois menambahkan, "Mereka itu sebuah tim yang bisa mengalahkan Prancis, dan tim manapun, dan mereka sedang membuktikannya. Kami sudah memainkan pertandingan yang bagus melawan mereka dan menunjukkan perlawanan yang lebih sengit dari perkiraan orang-orang."

Pertandingan perempatfinal sendiri berlangsung sengit. Spanyol unggul lebih dulu lewat Fabian Ruiz pada menit ke-30. Belgia membalas melalui Charles De Ketelaere. Skor bertahan 1-1 hingga waktu normal hampir habis. Mikel Merino, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol kemenangan untuk Spanyol hanya dua menit setelah menggantikan Dani Olmo.

Dari pernyataan Courtois, terlihat bahwa ia menaruh respek tinggi pada permainan Spanyol. Ia menyebut tim asuhan Luis de la Fuente itu sebagai favorit untuk memenangkan seluruh turnamen. Courtois juga menambahkan bahwa Belgia sudah bermain baik dan memberikan perlawanan lebih sengit dari yang diperkirakan banyak orang.

Spanyol kini tinggal selangkah lagi menuju final. Namun, Prancis bukan lawan yang mudah. Pertandingan semifinal nanti akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Lamine Yamal dan rekan-rekannya. Jika Spanyol mampu melewati Prancis, prediksi Courtois bahwa mereka akan menjadi juara dunia mungkin bukan sekadar omongan belaka.