De la Fuente: Inggris Vs Argentina Juga Final Dini

Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, menolak anggapan bahwa pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 antara Prancis dan Spanyol seharusnya terjadi di babak final. Menurutnya, laga Inggris melawan Argentina juga sama-sama layak disebut sebagai pertandingan final yang terjadi lebih awal.

Babak semifinal Piala Dunia 2026 akan mempertemukan empat tim yang saat ini menempati peringkat teratas dalam ranking FIFA. Prancis, yang duduk di peringkat pertama, akan berhadapan dengan Spanyol di posisi ketiga. Sementara itu, Argentina sebagai juara bertahan dan peringkat kedua FIFA akan bertemu dengan Inggris yang berada di peringkat keempat. Wajar jika keempat tim ini dianggap sebagai favorit kuat untuk menjadi juara dunia kali ini.

Pertandingan antara Prancis dan Spanyol akan digelar di Dallas Stadium pada Rabu, 15 Juli 2026 dini hari WIB. Laga ini akan menjadi pembuka rangkaian duel besar di semifinal. Banyak pihak yang menyayangkan kedua tim bertemu lebih cepat dari yang seharusnya, yaitu di semifinal, bukan di final.

Alasannya, Prancis dan Spanyol bisa dibilang sebagai dua tim terbaik Eropa dalam empat tahun terakhir. Keduanya pernah bertemu di semifinal Euro 2024 dan juga di Nations League 2025. Dalam dua pertemuan itu, Spanyol berhasil memenangkan semuanya.

Namun, De la Fuente tidak sependapat dengan pandangan tersebut. Ia menilai Inggris dan Argentina juga pantas disebut sebagai pertandingan final yang terjadi lebih awal. "Saya sudah katakan sebelumnya bahwa laga ini seharusnya jadi final. Semifinal lain antara Argentina dan Inggris juga bisa dibilang final Piala Dunia. Empat tim yang tersisa adalah empat besar ranking FIFA - empat tim terbaik di dunia," ujar De la Fuente kepada ESPN.

Ia menambahkan, "Itu artinya kami harus lebih baik. Kami tidak boleh melakukan kesalahan. Kami tidak boleh membiarkan lawan mendapat kesempatan. Kami harus bisa mengontrol pertandingan selama mungkin. Kami harus disiplin dan cerdas saat menyerang maupun bertahan. Itulah pesan kepada para pemain kami."

Semifinal Piala Dunia 2026 memang menyajikan pertemuan langka antara empat tim papan atas FIFA. Prancis, Spanyol, Argentina, dan Inggris semuanya memiliki sejarah dan kualitas yang mumpuni. De la Fuente menekankan bahwa tidak ada satu pun lawan yang bisa dianggap remeh di fase ini. Setiap tim harus tampil sempurna untuk bisa melaju ke final.