Haaland Sebut Inggris Favorit Juara, O'Reilly: Itu Mind Games

Erling Haaland, penyerang Manchester City, menyebut Inggris sebagai salah satu tim favorit juara Piala Dunia 2026. Tapi pernyataan itu langsung ditepis oleh bek Inggris, Nico O'Reilly. Ia menganggap Haaland hanya bermain psikologis.

Inggris dan Norwegia akan bertemu di babak perempatfinal Piala Dunia 2026. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Hard Rock Stadium, Miami Gardens, pada Minggu, 12 Juli 2026, dini hari WIB.

Menjelang laga, Haaland mendapat pertanyaan soal peluang Norwegia menjadi juara dunia. Daripada membesar-besarkan kans timnya, pemain berusia 25 tahun itu justru melimpahkan tekanan ke Inggris.

"Ada banyak tim yang jauh lebih diunggulkan. Inggris salah satunya," kata Haaland.

O'Reilly tidak terpancing. Ia menilai komentar Haaland hanyalah bagian dari strategi mental sebelum pertandingan.

"Ya, mind games," ujar O'Reilly, dikutip dari ESPN.

Namun O'Reilly juga mengakui kualitas Norwegia. "Mereka tim yang bagus. Sudah mereka tunjukkan sepanjang turnamen ini."

Ia menambahkan, "Bukan pemain tertentu yang harus kami khawatirkan. Mereka bagus secara kolektif. Ini akan jadi pertandingan yang bagus."

Pernyataan Haaland dan respons O'Reilly ini menunjukkan tensi yang mulai memanas jelang duel perempatfinal. Kedua tim sama-sama belum pernah menjuarai Piala Dunia, meski Inggris pernah mencapai semifinal pada 2018 dan final Euro 2020. Norwegia sendiri terakhir kali lolos ke Piala Dunia pada 1998.