Herdman: Mitchell & Luke Target Naturalize ke Timnas

John Herdman menjelaskan bahwa Mitchell Baker dan Luke Vickery sedang dipantau untuk proses naturalisasi ke Timnas Indonesia. Ia menyatakan hal itu setelah kedua pemain tersebut hadir di internal game Timnas di Stadion Madya GBK pada 30 Mei 2026.

Dalam pernyataan tersebut, Herdman menegaskan bahwa “Mitchell dan Luke, mereka adalah dua pemain yang kami pantau dalam pendekatan naturalisasi.” Ia menambahkan bahwa strategi untuk kedua pemain tersebut sudah direncanakan sejak lama. Mitchell sedang beristirahat dari kuliahnya, sementara Luke mendapat izin dari klub A‑League-nya, Macarthur FC, untuk berlatih bersama Timnas minggu ini.

Mitchell saat ini menempuh pendidikan di Georgetown Hoyas di Amerika Serikat, sedangkan Luke bermain di klub asal Australia. Herdman menyatakan, “Ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk melihat para pemain ini dan memahami kualitas mereka. Mereka juga akan ikut dalam pemusatan latihan bulan Juni. Mereka akan berlatih bersama tim juga. Mereka akan berlatih sebagai pemain minggu ini karena proses naturalisasi membutuhkan waktu.”

Herdman juga menyoroti kehadiran Matthew Baker dalam internal game tersebut sebagai upaya mempercepat karier pemain muda. Ia berkata, “Matthew adalah talenta muda yang menjanjikan. Yang saya pelajari adalah, ketika Anda melihat pemain dengan potensi seperti itu, penting untuk mempercepat kariernya dengan cepat.”

Pelatih Inggris ini menjelaskan bahwa jendela waktu untuk memindahkan pemain dari liga menengah ke Divisi 1 atau 2 di Eropa sangat singkat. “Jika seorang pemain memiliki kesempatan di level internasional, mereka mendapat lebih banyak peluang untuk diperhatikan dan mereka berkembang dengan cepat,” ujarnya.

Herdman menekankan bahwa meski sudah ada pemain senior dan berpengalaman, kesempatan ini tetap harus dimanfaatkan. Ia mengingat contoh Jonathan David di Kanada, yang direkrut pada usia 17 tahun ke KAA Gent dan kemudian dipercepat kariernya. “Dia pernah bermain di Gold Cup, di mana dia dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan meraih sepatu emas (golden boot). Tak lama kemudian, dia bermain di Prancis di level tertinggi. Inilah cara yang saya yakini dapat membantu para pemain muda kami.”

Herdman menutup pernyataannya dengan harapan bahwa pemain seperti Buffon (Muhammad Alfharezzi) dan Matthew Baker dapat lebih cepat naik ke level berikutnya jika mereka memiliki kemampuan yang tepat. Ia menegaskan, “Semoga mereka bisa lebih cepat naik ke level berikutnya jika mereka memiliki kemampuan.”

Dengan pendekatan ini, Timnas Indonesia berusaha memperkuat skuadnya melalui naturalisasi dan pelatihan intensif. Proses ini menandai langkah strategis untuk menyiapkan pemain muda dan menambah kedalaman tim menjelang kompetisi internasional.