Ikan Sapu-sapu Reproduksi Tinggi, Predator Dipertimbangkan

Di sungai-sungai tropis Indonesia, muncul makhluk asing yang menakutkan: ikan sapu-sapu atau Pterygoplichthys pardalis. Ikan ini berasal dari hulu Amazon, namun kini telah menyebar ke banyak perairan tawar di dunia.

Spesies ini termasuk dalam keluarga Loricariidae. Mereka tidak hanya menambah beban ekosistem, tetapi juga memiliki kemampuan reproduksi yang luar biasa. Pada 25 April 2026, data dari IPB University menunjukkan satu betina dapat melepaskan hingga 19.000 telur sekaligus, dan dapat melakukannya beberapa kali dalam setahun. Hasil ini menandakan potensi pertumbuhan populasi yang cepat.

Di Amazon, populasi ikan sapu-sapu dikendalikan oleh predator alami seperti buaya Cayman, burung Cormorant, ikan Common Snook, dan ikan Tarpon. Namun di luar wilayah tersebut, makhluk ini hampir tidak memiliki lawan. Akibatnya, mereka tumbuh tanpa batas di sungai dan danau tropis lainnya.

Untuk mengatasi masalah ini, banyak ilmuwan di Indonesia mempelajari apakah ada predator lokal yang dapat menahan pertumbuhan ikan sapu-sapu. Hasil penelitian menunjukkan bahwa beberapa ikan lokal memang dapat memakan spesies ini.

Dr. Charles PH Simanjuntak, pakar ikan dan konservasi di Fakultas Perikanan dan Ilmu Kelautan IPB University, menjelaskan: “Dari sisi kontrol biologis, pemanfaatan predator alami seperti ikan baung dan betutu dapat membantu mengendalikan populasi, meskipun hanya efektif pada fase juvenil ikan sapu-sapu berukuran 0,6‑1,0 cm,”. Ia menambahkan bahwa ikan baung dan betutu dapat menjadi solusi, terutama pada tahap awal kehidupan ikan sapu-sapu.

Penelitian tidak hanya dilakukan di Indonesia. Di Florida, burung heron biru diketahui memangsa ikan sapu-sapu menurut publikasi Noah R Bressman dkk di Jurnal Ichthyology & Herpetology (Volume 109, Issue 2, 2021). Di Guatemala, Calros A Gaitan et al. menemukan bahwa burung nasar hitam (Coragyps atratus), burung bare‑throated tiger heron (Tigrisoma mexicanum), dan anjing lokal juga dapat menjadi predator.

Di Sri Lanka, Suranjan Karunarathna et al. melaporkan bahwa biawak air (Varanus salvator) memangsa ikan sapu-sapu. Menariknya, biawak air ini juga umum di Indonesia, sehingga potensi predasi di tanah air menjadi lebih realistis.

Walaupun predator asli di Amazon tidak hadir di Indonesia, upaya menemukan predator lokal menjadi penting. Penelitian menunjukkan bahwa predator seperti ikan baung, betutu, dan biawak air dapat membantu menurunkan populasi ikan sapu-sapu.

Oleh karena itu, penting bagi masyarakat untuk tidak membuang ikan sapu-sapu ke sungai. Cara terbaik adalah mematikan atau menguburnya, seperti yang telah dilakukan oleh pemerintah provinsi DKI Jakarta. Langkah sederhana ini dapat mencegah penyebaran spesies invasif yang berbahaya.

Secara keseluruhan, ikan sapu-sapu menunjukkan potensi reproduksi yang tinggi dan kurangnya predator di Indonesia. Namun, penelitian lokal menandakan adanya predator alami yang dapat menjadi bagian dari solusi pengendalian populasi. Mengingat dampak ekologis yang signifikan, upaya pencegahan dan pengawasan tetap menjadi kunci dalam melindungi ekosistem perairan Indonesia.