Inggris Tersingkir Lagi, Argentina Balikkan Keadaan

Inggris kembali gagal mewujudkan mimpi untuk menjadi juara dunia. Dalam laga semifinal Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Atlanta Stadium, Kamis 16 Juli 2026 dini hari WIB, The Three Lions harus mengakui keunggulan Argentina dengan skor 2-1. Padahal, mereka sudah unggul lebih dulu.

Babak pertama berakhir tanpa gol. Kedua tim saling jual beli serangan, tapi belum ada yang berhasil membobol gawang lawan. Memasuki babak kedua, Inggris mulai menunjukkan taringnya. Pada menit ke-55, Anthony Gordon berhasil menjebol gawang Emi Martinez setelah menerima umpan dari Morgan Rogers. Gol ini membuat pendukung Inggris bersorak.

Setelah unggul, permainan Inggris justru semakin solid. Jude Bellingham dan kawan-kawan bermain disiplin. Mereka meredam setiap serangan Argentina, sambil sesekali melancarkan serangan balik untuk mencari gol kedua. Jordan Pickford, kiper Inggris, tampil gemilang di bawah mistar. Beberapa peluang emas Argentina berhasil digagalkan. Ada juga peluang yang gagal karena penyelesaian akhir yang terburu-buru dari pemain Argentina.

Namun, petaka datang di menit-menit akhir. Pada menit ke-85, Enzo Fernandez melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Bola hasil umpan Lionel Messi itu meluncur deras dan tak bisa dijangkau Pickford. Skor berubah menjadi 1-1. Stadion yang sebelumnya didominasi suara pendukung Inggris, tiba-tiba berubah hening.

Argentina belum puas. Di masa injury time, Lautaro Martinez menjadi pahlawan. Ia menyundul bola hasil umpan silang Messi. Gol sundulannya memastikan kemenangan 2-1 untuk Argentina. Tim Tango pun melaju ke final.

Bagi Inggris, kekalahan ini terasa sangat pahit. Mereka tampil konsisten sejak fase grup hingga semifinal. Tapi lagi-lagi, langkah mereka terhenti di babak empat besar. Ini adalah ketiga kalinya Inggris gagal di semifinal Piala Dunia, setelah sebelumnya mengalami nasib serupa pada edisi 1990 dan 2018.

Inggris masih harus menunggu lebih lama untuk meraih gelar juara dunia. Terakhir kali mereka menjadi juara adalah pada edisi 1966. Lagu kebanggaan fans, Football's Coming Home, harus kembali ditunda. Sepak bola belum benar-benar pulang ke Inggris.

Kekalahan ini menjadi catatan tersendiri bagi Thomas Tuchel sebagai pelatih. Ia gagal membawa Inggris ke final, meskipun skuadnya tampil meyakinkan sepanjang turnamen. Argentina, di sisi lain, menunjukkan mental juara dengan bangkit dari ketertinggalan di menit-menit krusial.

Inggris harus bersabar. Mungkin, empat tahun lagi mereka akan mencoba lagi.