Iran Tetap Daftar Piala Dunia 2026, Lalas Terus Harap

Di New York, kabar tentang kemungkinan Iran tidak masuk Piala Dunia 2026 kembali beredar. Legenda sepak bola Amerika, Alexi Lalas, menegaskan keinginannya agar Team Melli tetap dapat berpartisipasi.

Iran masih bersembunyi di bawah ketegangan dengan Amerika Serikat, sehingga muncul spekulasi bahwa mereka bisa mundur dari turnamen. FIFA dikabarkan siap mengadakan playoff tambahan jika pemain kunci seperti Mehdi Taremi dan rekan-rekannya benar-benar tidak ikut.

Berbagai rumor menyebar mengenai siapa yang akan masuk ke playoff tambahan tersebut. Alexi Lalas, lewat media sosialnya, menambahkan pandangannya tentang situasi ini.

Menurut Lalas, Italia layak masuk ke playoff jika FIFA benar-benar mengadakan satu. Ia menambahkan, “Menurut saya, jika Iran mundur dari Piala Dunia, Italia akan menjadi yang pertama (berdasarkan peringkat) untuk menggantikan posisi mereka... atau setidaknya ikut serta dalam babak playoff tambahan,” kata Alexi Lalas di X.

Namun, ia lebih berharap Iran tetap bermain. Ia berkata, “Tapi saya harap Iran tetap bermain. Saya ingin tim dan para pemain Iran berkompetisi dan memiliki kesempatan untuk dirayakan di AS,” ungkapnya.

FIFA akhirnya menyatakan bahwa Iran memang akan ikut Piala Dunia 2026. Presiden Gianni Infantino mengonfirmasi hal ini saat mengunjungi latihan uji coba Iran di Turki bulan lalu.

Meskipun begitu, Iran masih merasa khawatir bermain di AS. Keinginan mereka untuk bermain di Meksiko juga ditolak oleh FIFA.

Artinya, Iran tetap akan bermain di AS, negara yang dikenal tengah berperang melawan mereka. Di Piala Dunia 2026, Iran ditempatkan di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru.

Kabar ini menegaskan bahwa meski ada ketegangan politik, Iran tetap didukung oleh FIFA untuk berkompetisi di turnamen dunia, sementara Alexi Lalas menyoroti kemungkinan pengganti jika Iran mundur.