Iraola Janjikan Liverpool yang Lebih Hidup

Manajer Liverpool yang baru, Andoni Iraola, mengakui bahwa para pendukung kecewa berat dengan performa tim pada musim lalu. Sekarang, ia bertekad untuk mengembalikan senyum di wajah para Liverpudlian.

Iraola ditunjuk untuk menggantikan Arne Slot. Slot dipecat setelah Liverpool gagal memenuhi ekspektasi tinggi. Sebagai juara bertahan, mereka tidak memenangkan satu pun trofi. Di Liga Inggris, mereka hanya finis di posisi kelima. Semua ini terjadi meskipun klub sudah mengeluarkan dana besar untuk transfer pemain.

Untungnya bagi Liverpool, Inggris memiliki koefisien yang baik di kompetisi Eropa. Hal ini membuat Inggris mendapat jatah lima wakil di Liga Champions musim depan. Itulah sebabnya Iraola memiliki tugas berat. Ia harus mengembalikan performa Liverpool dan membuat mereka kembali bersaing memperebutkan gelar juara.

Meskipun begitu, Iraola belum mau memikirkan soal trofi terlalu jauh. Target utamanya saat ini lebih sederhana: membawa Liverpool bermain lebih baik. Ia ingin para penggemar yang datang ke stadion merasa terhibur.

Musim lalu, hubungan antara fans dan Slot tidak berjalan baik. Akibatnya, klub tidak mendapatkan dukungan penuh di lapangan. Iraola ingin mengubah situasi ini.

"Saya ingin membuat fans bangga dengan permainan tim musim depan. Saya rasa sepakbola dan terutama Liverpool itu soal hubungan — hubungan dengan orang-orang di sini, dengan suporter," ujar Iraola seperti dilansir The Athletic.

"Saya pernah jadi lawan di Anfield. Anda bisa merasakan stadionnya seperti apa dan saya senang setiap kali bermain di sini, tapi itu harus datang dari kami, dari dalam lapangan. Kami harus menjadi tim yang bekerja keras, intens, agresif, bermain menyerang, sehingga orang-orang bisa mengenali itu dan semua bisa nyaman mendukung tim ini," sambungnya.

Dengan kata lain, Iraola sadar bahwa dukungan suporter tidak datang begitu saja. Ia harus membangunnya dari awal, lewat permainan dan sikap tim di lapangan. Beban berat sudah menanti, tapi ia memilih untuk fokus pada langkah pertama: membuat Liverpool bermain dengan semangat yang bisa dibanggakan oleh para pendukungnya.