Italia Gagal Masuk Piala Dunia, Bonucci Tuntut Guardiola

Timnas Italia gagal lolos Piala Dunia pada tiga kesempatan berturut‑turut: 2018, 2022, dan 2026. Semua putaran akhir berakhir di babak playoff, sehingga negara ini tidak masuk ke turnamen terbesar di dunia. Kritik menyebar ke seluruh sektor sepak bola Italia, mulai dari sistem pengembangan pemain muda, kompetitivitas liga domestik, hingga kualitas pelatih timnas. Meskipun Italia pernah meraih empat gelar juara dunia, prestasi masa lalu tidak cukup untuk menahan tekanan saat ini.

Eks pemain timnas, Leonardo Bonucci, mengungkapkan kesedihannya saat melihat negaranya gagal masuk ke Piala Dunia 2026. Ia menilai bahwa Italia perlu mengganti pelatih dengan seseorang yang memiliki rekam jejak lebih kuat. “Jika boleh berharap, saya akan mau Italia dilatih Pep Guardiola. Kedatangannya, bakal membuat perubahan drastis di dalam tim,” tegasnya dilansir dari Marca. “Saya tahu itu akan sangat sulit. Tapi yang namanya mimpi, boleh‑boleh saja bukan?” sambung Bonucci yang memiliki 121 caps bersama Timnas Italia.

Pep Guardiola belum pernah melatih timnas, tetapi ia telah meraih kesuksesan di level klub dengan Barcelona, Bayern Munich, dan Manchester City. Sejarahnya di Italia tidak asing, karena ia pernah bermain di Serie A bersama Brescia dan AS Roma pada tahun 2000‑an. Kontrak Guardiola di Man City akan berakhir pada musim panas 2027, namun ada rumor bahwa ia bisa mengakhiri lebih cepat pada musim panas 2026. Pada Mei 2025, Guardiola menyatakan rencananya setelah kontrak selesai: “Saya ingin orang‑orang mengenang saya sesuka mereka. Setelah kontrak saya di City, saya akan berhenti. Pasti. Saya tak tahu apakah akan pensiun, tapi saya akan beristirahat.”

Perkiraan bahwa Guardiola akan beristirahat setelah masa kontrak menambah spekulasi tentang kemungkinan ia mengambil peran di timnas Italia. Jika ia benar‑benar mengambil posisi, perubahan taktis dan filosofi permainan akan menjadi fokus utama. Namun, tantangan besar tetap ada: menyesuaikan gaya bermain Pep dengan budaya sepak bola Italia yang khas.

Secara keseluruhan, Italia berada di persimpangan penting. Keputusan mengenai pelatih baru akan mempengaruhi arah sepak bola nasional, sementara harapan Bonucci menandai peluang bagi perubahan signifikan di masa depan.