Messi Akhirnya Hadapi Inggris di Semifinal Piala Dunia

Untuk pertama kalinya dalam kariernya, Lionel Messi akan berhadapan dengan Timnas Inggris. Pertemuan ini terjadi di babak semifinal Piala Dunia 2026. Laga Inggris melawan Argentina dijadwalkan berlangsung di Atlanta Stadium pada Kamis, 16 Juli 2026, pukul 02.00 WIB.

Sejak debut bersama Timnas Argentina pada tahun 2005, Messi belum pernah sekalipun bertemu Inggris di level internasional. Namun, ceritanya berbeda di level klub. Pemain berusia 38 tahun itu sudah sering berhadapan dengan tim-tim asal Premier League. Semua pertemuan itu terjadi di ajang Liga Champions, saat ia masih membela Barcelona dan kemudian Paris Saint-Germain.

Dari sekian banyak lawan, Chelsea menjadi tim yang paling sering dihadapi Messi. Ia bertemu The Blues sebanyak sepuluh kali. Disusul Manchester City dengan delapan pertemuan, Arsenal dan Manchester United masing-masing enam kali, serta Liverpool dan Tottenham Hotspur yang sama-sama empat kali.

Soal produktivitas, Arsenal menjadi korban favorit Messi. Ia mencetak sembilan gol ke gawang The Gunners. Manchester City berada di posisi kedua dengan tujuh gol, disusul Manchester United dengan empat gol. Menariknya, meski sering bertemu Chelsea, Messi hanya mampu mencetak satu gol ke gawang mereka. Ia juga diketahui mengikuti akun Instagram Chelsea sejak lama, sementara tidak mengikuti klub-klub Premier League lainnya.

Pertandingan nanti diprediksi berjalan ketat. Pertanyaannya, apakah Messi masih bisa menjadi aktor utama bagi Argentina di laga sebesar ini?

Secara keseluruhan, catatan pertemuan Messi dengan klub-klub Inggris menunjukkan bahwa ia bukan lawan yang mudah. Namun, performa di level klub belum tentu sama dengan tekanan di tim nasional. Laga melawan Inggris akan menjadi ujian baru bagi sang kapten Argentina.