Niklas Süle Pensiun, Kini Main di Divisi 11 Jerman

Niklas Süle sudah resmi gantung sepatu sebagai pemain sepakbola profesional. Tapi, pria berusia 30 tahun itu ternyata belum benar-benar jauh dari lapangan hijau. Ia justru memulai petualangan baru—sebagai pemain di klub amatir.

Süle memutuskan pensiun di akhir musim lalu setelah empat musim membela Borussia Dortmund. Cedera menjadi alasan utamanya. Terakhir, ia mengalami cedera ligamen lutut pada April lalu. Cedera itu yang akhirnya membulatkan tekadnya untuk mundur dari sepakbola profesional.

Kini, Süle bergabung dengan SV Tiefenbach. Klub amatir ini berlokasi sekitar 125 kilometer di luar Frankfurt am Main. Mereka bermain di Kriesliga, sebuah kompetisi yang setara dengan divisi 11 dalam piramida sepakbola Jerman. Levelnya sangat jauh dari Bundesliga atau Liga Champions yang pernah ia rasakan.

"Saya tak sabar untuk merasakan pengalaman bermain yang jauh berbeda dari sebelumnya," ujar Süle di situs resmi klub. "Di sini, sepakbola adalah soal olahraga itu sendiri, bukan tentang bisnis atau uang."

Ada alasan personal di balik keputusannya. Dua sahabat Süle bermain di SV Tiefenbach. Salah satunya bahkan menjadi pelatih. "Setelah karier profesional selama 13 tahun, ini merupakan kebanggaan bagi saya bisa bermain bareng sahabat-sahabat saya dan menikmati lagi olahraga yang luar biasa ini," katanya.

Süle juga punya alasan lain. Klub golf tempat ia sering menghabiskan waktu ternyata terletak di Tiefenbach. Jadi, ia bisa bermain sepakbola sambil tetap dekat dengan hobinya yang lain.

Sebelum bersinar di Dortmund dan Bayern Munich, Süle adalah jebolan akademi Hoffenheim. Pada 2017, Bayern Munich memboyongnya dengan harga 20 juta Euro. Bersama Bayern, ia memenangkan semua gelar, termasuk Liga Champions pada 2020. Süle juga mencatatkan 49 penampilan untuk Timnas Jerman.

Keputusan Süle turun kasta ke level amatir menunjukkan bahwa sepakbola bisa dinikmati tanpa tekanan finansial atau target juara. Ia memilih kembali ke akar olahraga: bermain untuk kesenangan dan kebersamaan dengan teman-teman lama.