Oxford United Turun ke League One, Musim Kedua di Championship

Oxford United kini menelan pil pahit setelah dipastikan turun ke League One musim depan. Perjalanan klub ini di Championship hanya bertahan dua musim, meski dipimpin oleh Ole Romeny dan timnya.

Tim asuhan Matt Bloomfield baru saja menghajar Sheffield Wednesday 4-1 pada 25 April 2026 di Kassam Stadium. Kemenangan tersebut menempatkan The U's di peringkat ke-22 klasemen dengan 47 poin dari 45 laga.

Oxford awalnya harus meraih dua kemenangan di dua laga terakhir, sekaligus menunggu Charlton Athletic kalah dalam dua laga terakhir, agar dapat lolos dari zona merah. Namun, kemenangan 2-1 yang diraih Charlton atas Hull City pada hari yang sama memupus harapan itu. Charlton naik ke urutan ke-19 dengan 53 poin dan dipastikan selamat.

Dengan satu laga tersisa, Oxford tak mungkin lagi menyalip West Bromwich Albion (51 poin) yang berada di urutan ke-21, batas bawah zona aman. Tim milik Erick Thohir pun akhirnya terdegradasi.

Oxford baru saja promosi ke Championship pada musim 2023-24 setelah menunggu 25 tahun. Mereka mengalahkan Bolton Wanderers di final playoff, dan pada musim lalu finis di urutan ke-17.

Inkonsistensi menandai perjalanan mereka musim ini. Pergantian pelatih dari Gary Rowett ke Bloomfield pada Januari lalu tak cukup untuk memberikan perubahan signifikan. 20 kekalahan yang mereka telan musim ini terbukti menenggelamkan mereka.

"Kami memang tak cukup bagus dan itu menyakitkan. Saya tahu para fan juga merasakan sakitnya dan mereka layak mendapatkan yang jauh lebih baik," ujar bek Sam Long, dikutip BBC. "Saya sudah lama berada di klub ini, tetapi kita hanya perlu mencoba untuk tetap bersatu sebagai basis penggemar, sebagai klub, sebagai kelompok pemain, sebagai staf dan mencoba untuk keluar dari situasi ini," jelas pemain yang sudah memperkuat Oxford sejak 2013.

Relegasi ini menandai akhir dari dua musim di Championship bagi Oxford, sekaligus menyoroti tantangan konsistensi dan kepemimpinan yang belum terpenuhi. Klub harus menata kembali strategi dan memperkuat skuad agar dapat kembali bersaing di tingkat tertinggi.