Pickford Pahlawan Inggris Kalahkan Meksiko 3-2

Dalam pertandingan sengit melawan Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026, Jordan Pickford menjadi pahlawan di balik kemenangan Inggris. Kiper Everton itu tampil gemilang saat timnya harus bermain dengan 10 pemain setelah Jarell Quansah mendapat kartu merah. Laga di Stadion Azteca berakhir dengan skor 3-2 untuk Inggris.

Sepanjang 30 menit terakhir pertandingan, Meksiko terus menekan pertahanan Inggris. Pickford memimpin lini belakang dengan penuh percaya diri. Ia mencatatkan lima kali meninju bola, tiga penyelamatan penting, dan beberapa sapuan krusial yang menggagalkan peluang lawan. Kemenangan ini membawa Inggris ke perempatfinal melawan Norwegia.

Mantan kiper Inggris, Joe Hart, memberikan pujian tinggi untuk Pickford. "Dia memang tampak tidak menyenangkan, tapi sungguh dia sangat efektif, dan Anda bisa mempercayainya, dan di saat-saat penting dia ingin berdiri di sana dan menjadi sosok yang diandalkan," kata Hart di BBC. Ia menambahkan, "Menjadi kiper nomor satu Inggris begitu lama, dan terus berkembang serta menunjukkan performa terbaik di pertandingan besar, saya sangat senang dia tampil bagus dan dia pantas mendapatkan semua pujian."

Pickford kini berada di ambang rekor baru. Ia akan menjadi kiper Inggris dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia, melampaui catatan Peter Shilton yang memiliki 17 penampilan di panggung global. Shilton sendiri mengakui kualitas Pickford. "Saya rasa dia mungkin yang terbaik sejak saya pensiun dari timnas Inggris. Jika Anda melihat rekornya, semifinal Piala Dunia, penyelamatan penalti... Saya rasa dia mungkin berada di peringkat atas. Saya akan menempatkannya sebagai yang terbaik," kata Shilton.

Shilton juga membandingkan Pickford dengan kiper legendaris lainnya. "Tentu saja, David Seaman, dia juga. Tapi saya rasa, secara umum, melihat situasinya secara keseluruhan, saya rasa Pickford mungkin yang terbaik," tegasnya.

Penampilan konsisten Pickford di turnamen besar, termasuk semifinal Piala Dunia dan penyelamatan penalti krusial, membuatnya diakui oleh para pendahulunya. Rekor penampilan yang akan dipecahkannya menunjukkan betapa panjang dan gemilang kariernya bersama timnas Inggris.