RD Kongo Raih Tiket Piala Dunia 2026, Kalahkan Jamaika 1-0

Republik Demokratik Kongo berhasil meraih tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Jamaika 1-0 di final playoff interkontinental. Pertandingan berlangsung di Estadio Akron, Guadalajara, pada Rabu 01 April 2024. Kemenangan ini menandai keikutsertaan kedua RD Kongo di ajang dunia, setelah debut mereka pada tahun 1974 ketika negara tersebut masih dikenal sebagai Zaire.

Perlombaan berlangsung selama 120 menit, termasuk dua babak tambahan. Gol kemenangan dicetak oleh Axel Tuanzebe pada menit ke-100, saat ia mengeksekusi tendangan sudut. Gol itu muncul setelah tendangan sudut Brian Cipenga mengenai bek Jamaika Joel Latibeaudiere. Tuanzebe kemudian memanfaatkan tubuhnya untuk menembus gawang, dan meski Video Assistant Referee memeriksa kemungkinan handball, keputusan tetap sah karena bola menyentuh bagian tubuh lain.

RD Kongo menampilkan dominasi di lapangan, menembak 19 kali, namun hanya tiga tembakan yang berada di sasaran. Cedric Bakambu mencetak dua gol dalam waktu normal, namun keduanya dianulir karena offside. Meskipun demikian, tim berjuluk Leopards menunjukkan keteguhan mental yang kuat.

Dengan kelolosan ini, RD Kongo akan masuk ke Grup K bersama Portugal, Uzbekistan, dan Kolombia. Pertandingan pertama mereka akan melawan Portugal pada 17 Juni 2026, diikuti oleh Kolombia pada 23 Juni 2026, dan Uzbekistan empat hari kemudian.

Keberhasilan ini menegaskan bahwa RD Kongo mampu bersaing di level internasional setelah lebih dari lima dekade tidak tampil di Piala Dunia. Kemenangan di playoff menandai babak baru bagi sepak bola negara tersebut.