Swedia Raih Piala Dunia 2026, Menang Polandia 3‑2

Swedia berhasil masuk Piala Dunia 2026 meski tidak pernah menang di babak kualifikasi. Kemenangan dalam UEFA Nations League memberi mereka peluang lewat playoff.

Tim ini baru saja mengalahkan Polandia 3-2 di final playoff yang berlangsung di Solna pada 01 April 2024 dini hari WIB. Beberapa hari sebelumnya, Viktor Gyokeres dan rekan-rekannya menaklukkan Ukraina 3-1 di babak semifinal. Kedua kemenangan ini cukup untuk membawa Swedia ke Piala Dunia untuk ke-13 kalinya, pertama sejak 2018. Sejarah terbaik mereka adalah menjadi runner‑up pada 1958 dan finis ketiga pada 1950 serta 1994.

Bagaimana Swedia bisa lolos? Mereka hanya finis sebagai juru kunci Grup B Kualifikasi Zona Eropa dengan dua poin dari enam laga. Tim ini dua kali imbang melawan Slovenia, dan kalah dua kali melawan Kosovo serta Swiss. Dalam sistem kualifikasi biasa, hasil seperti itu berarti tidak masuk ke Piala Dunia.

Namun, jatah playoff tetap tersedia bagi mereka berkat penampilan di UEFA Nations League 2024‑25. Swedia bermain di Nations League C, kasta ketiga. Mereka menjadi juara Grup 1 yang berisi Slovakia serta dua tim lemah, Estonia dan Azerbaijan.

Berapa slot playoff yang tersedia? UEFA menyediakan empat slot bagi juara grup Nations League yang tidak finis dua besar di kualifikasi. Ada 14 juara grup dari Liga A sampai Liga D. Peringkat slot diberikan berdasarkan kasta liga: juara Liga A mendapat prioritas, kemudian Liga B, C, dan D. Jika juara Liga A sudah lolos langsung atau masuk playoff lewat jalur kualifikasi, slot mereka dialihkan ke juara Liga B, dan seterusnya.

Swedia dapat tiket playoff karena semua juara grup di Liga A—Spanyol, Jerman, Portugal, Prancis—dan Liga B—Inggris, Norwegia, Wales, Republik Ceko—sudah lolos langsung atau masuk playoff lewat jalur kualifikasi. Jadi, slot playoff dari Nations League diberikan kepada juara Liga C, yaitu Swedia, Rumania, Makedonia Utara, dan Irlandia Utara. Dari keempatnya, hanya Swedia yang berhasil lolos ke Piala Dunia 2026; ketiga lainnya gagal.

Penjelasan ini menunjukkan alasan di balik kelolosan Swedia. Aturan ini sudah ditetapkan UEFA sejak lama agar Nations League tetap kompetitif. Swedia pun mendapatkan hasil yang mereka tabur melalui pertandingan-pertandingan di liga ketiga.

Jadi, meski kualifikasi biasa tidak memberi peluang, sistem Nations League membuka pintu bagi tim-tim yang bermain di kasta lebih rendah. Swedia memanfaatkan peluang tersebut, mengukir kemenangan di playoff, dan akhirnya menorehkan sejarah baru di Piala Dunia 2026.