Timnas Italia Menang Irlandia Utara, Siap Hadapi Bosnia

Timnas Italia belum tampil di Piala Dunia sejak 2014. Pada turnamen itu, Azzurri hanya bertahan di fase grup, kalah melawan Kosta Rika dan Uruguay, dan hanya menang satu kali melawan Inggris.

Keempat juara dunia itu gagal masuk ke Piala Dunia 2018 dan 2022. Italia gagal lewat fase play-off, jadi tidak pernah masuk ke dua edisi berturut-turut. Akibatnya, banyak generasi muda di Italia belum pernah melihat Azzurri bersaing di ajang terbesar sepakbola.

Untuk Piala Dunia 2026, Italia harus melewati play-off. Mereka sudah mengalahkan Irlandia Utara 2-0, dan selanjutnya akan bertanding melawan Bosnia & Herzegovina. Hasil ini memberi harapan bagi para penggemar muda.

Manuel Locatelli, kapten tim, menegaskan tanggung jawabnya. “Kami tahu betul bahwa kami bertanggung jawab atas semua anak-anak di luar sana dan seluruh perkembangan sepakbola Italia. Kami tentu tidak kekurangan motivasi,” kata Locatelli kepada RAI Sport.

Gennaro Gattuso memimpin pelatih tim, namun belum pernah membawa tim ke Piala Dunia. FIGC menyusun jajaran pelatih dengan banyak mantan pemain yang pernah juara di Piala Dunia 2006, berharap pengalaman itu dapat membantu tim.

Dengan semangat baru, Azzurri berusaha menebus kesalahan masa lalu. Mereka ingin memberi kebanggaan kepada generasi muda dan menunjukkan bahwa Italia masih memiliki potensi di kancah dunia.