Timnas Jepang 2026: Endo Cedera, Ko Itakura Jadi Kapten Baru

Timnas Jepang sedang bersiap menghadapi Piala Dunia 2026 ketika kapten mereka, Wataru Endo, tidak dapat tampil karena cedera. Pelatih teknis, Masahiro Yamamoto, mengumumkan hal ini di media saat latihan di Nashville pada 11 Juni 2026.

"Endo belum pulih dari cedera kaki."

Endo mendapatkan cedera saat membela Jepang melawan Islandia pada 31 Mei 2026. Ia ditarik keluar setelah pergantian babak karena mengeluhkan sakit pada kakinya. Di unggahan yang menjadi viral, terlihat kaki kirinya bengkak. Cedera ternyata lebih parah dari perkiraan, sehingga memerlukan pemulihan intensif. Selama seminggu terakhir, Endo hanya berlatih sendiri, tidak bersama rekan-rekannya.

Menurut laporan The Athletic, Jepang memanggil penyerang Borussia Moenchengladbach Shuto Machino sebagai pengganti. Posisi kapten tim akan digantikan oleh pemain belakang Ko Itakura dari Ajax Amsterdam.

Endo akan langsung terbang ke Jepang untuk melanjutkan proses pemulihan. Kondisi ini tentu mengecewakan, mengingat ia sudah berusaha keras fit setelah operasi engkel pada Februari lalu. Ia bahkan datang ke tim dalam kondisi belum fit.

Keputusan ini menandai perubahan penting bagi persiapan Timnas Jepang menjelang Piala Dunia 2026, menyoroti tantangan yang harus dihadapi tanpa kapten utama.