Trump Minta FIFA Ganti Iran dengan Italia Piala Dunia 2026

23 April 2026 – Sebuah laporan mengejutkan datang dari Gedung Putih. Utusan Donald Trump, Presiden Amerika Serikat, meminta FIFA mengganti Iran dengan Italia di Piala Dunia 2026. Laporan ini dipublikasikan oleh Financial Times pada hari tersebut.

Menurut Paolo Zampolli, utusan khusus AS, ia mengusulkan kepada Trump dan Gianni Infantino agar Italia menggantikan Iran. Ia berkata: "Saya mengonfirmasi bahwa saya telah mengusulkan kepada Trump dan [Presiden FIFA Gianni] Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia. Saya orang Italia asli dan akan menjadi impian bagi saya untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan di AS. Dengan empat gelar juara, mereka memiliki prestasi yang cukup untuk membenarkan partisipasi mereka," kata utusan khusus AS Paolo Zampolli kepada FT.

Keputusan ini dikatakan sebagai upaya AS memperbaiki hubungan dengan Italia setelah Trump mengecam Paus Leo XIV karena kritik terhadap perang di Iran. Giorgia Meloni, Perdana Menteri Italia, langsung membela Paus tersebut. Trump kemudian membalas komentar Meloni, menegaskan ketidaksetujuannya dengan kebijakan AS. Situasi ini menambah ketegangan antara kedua negara.

FIFA menolak secara tegas permintaan tersebut. Federasi sepakbola tertinggi dunia tetap pada keputusan awalnya: Iran akan tetap menjadi peserta Piala Dunia 2026. Menurut BBC, FIFA tidak berencana mencoret Iran dan berharap negara itu tampil di turnamen. Hal ini ditegaskan oleh Gianni Infantino saat bertemu Federasi Sepakbola Iran di Antalya, Turki bulan lalu.

Iran akan memulai Grup G di Sofi Stadium, Inglewood, California, pada 15 Juni 2026 melawan Selandia Baru, 21 Juni 2026 melawan Belgia, dan 26 Juni 2026 di Seattle melawan Mesir. Keikutsertaan Iran di Piala Dunia 2026 terus dipertanyakan, meski sudah lolos. Beberapa pihak menilai bahwa bermain di AS akan menambah beban bagi Team Melli, dan AS dikabarkan menolak keinginan Iran bermain di luar AS.

Di sisi lain, Italia gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Azzurri disingkirkan oleh Bosnia & Herzegovina di playoff pada awal bulan ini. Ini menjadi ketiga kalinya secara beruntun Italia tidak tampil di ajang tersebut.

Permintaan ini menyoroti ketegangan diplomatik yang melibatkan sepakbola dan politik internasional. Meskipun US dan Italia berusaha memperbaiki hubungan, FIFA tetap memegang teguh keputusan awalnya. Keputusan ini menegaskan bahwa keputusan kompetisi tetap didasarkan pada kriteria kualifikasi, bukan tekanan politik.