UEFA Murka FIFA Tangguhkan Hukuman Balogun

Perselisihan antara UEFA dan FIFA memanas. Badan sepakbola Eropa itu meluapkan kemarahan setelah FIFA memutuskan menangguhkan hukuman kartu merah yang diterima Folarin Balogun. Keputusan itu disebut UEFA sudah melampaui kewenangan.

UEFA merilis pernyataan keras. Dalam pernyataan itu, mereka menilai FIFA telah bertindak sewenang-wenang. "Keputusan kemarin untuk menangguhkan penerapan skorsing otomatis satu pertandingan selama masa percobaan satu tahun, menyusul kartu merah yang diberikan kepada pemain Folarin Balogun, telah melampaui batas," tulis UEFA.

Mereka menekankan pentingnya aturan dalam sepakbola. "Sepak bola, seperti olahraga lainnya, bergantung pada aturan, yang menjadi dasar kompetisi yang adil, jujur, dan transparan. Terkadang aturan terbuka untuk interpretasi. Namun, dalam kasus ini tidak demikian. Sanksi skorsing otomatis minimal satu pertandingan setelah kartu merah bukanlah opsi diskresioner dan tidak memerlukan keputusan dari badan yang berwenang untuk diberlakukan. Ini adalah prinsip yang tertanam dalam peraturan, yang tidak dapat dikecualikan, apalagi di tengah turnamen di mana beberapa pemain lain telah berada dalam situasi yang sama dan secara rutin menjalani skorsing mereka," tulis UEFA.

Pernyataan itu dilanjutkan dengan peringatan. "Ketika kepastian aturan tidak lagi dijamin oleh para penegaknya, integritas permainan terancam dan kredibilitas sebuah kompetisi pun tergerus. Demikian pula, keputusan semacam itu menciptakan preseden dalam turnamen yang sedang berlangsung, di mana situasi serupa kini akan memerlukan perlakuan yang setara, yang pada akhirnya merugikan kompetisi tersebut."

UEFA juga menyinggung dampak bagi sepakbola secara global. "Sepakbola adalah olahraga yang paling dicintai di dunia karena merupakan permainan yang indah dan dipercaya karena dimainkan di mana-mana dengan aturan yang sama. Sebuah turnamen tidak pernah berdiri sendiri, dan jika turnamen yang dimaksud adalah Piala Dunia, turnamen tersebut memiliki kekuatan untuk menimbulkan konsekuensi positif maupun negatif bagi permainan secara keseluruhan. Kami menyatakan ketidakpercayaan kami terhadap keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak dapat dipahami, dan tidak dapat dibenarkan ini," tegas UEFA.

Akar masalahnya dimulai saat Piala Dunia 2026. Folarin Balogun, striker timnas Amerika Serikat, mendapat kartu merah pada babak 32 besar. Secara otomatis ia seharusnya menjalani larangan bermain satu pertandingan. Tapi FIFA memutuskan menangguhkan sanksi itu. Akibatnya, Balogun tetap bisa bermain saat AS melawan Belgia pada 7 Juli 2026.

Menurut laporan yang beredar, sejumlah pejabat AS ikut campur. Menteri Luar Negeri Marco Rubio angkat bicara. Ada laporan bahwa Gedung Putih menelepon FIFA untuk meminta penangguhan sanksi Balogun. Lobi-lobi itu dilakukan sebelum pertandingan. Setelah laporan tersebut muncul, FIFA benar-benar menangguhkan hukuman. Tak lama kemudian, Presiden Donald Trump ikut merayakan di media sosial.

FIFA memberikan alasan. Mereka mengatakan penangguhan itu diputuskan oleh panel independen berdasarkan Pasal 27 Kode Disiplin FIFA. Alasan ini dianggap serupa dengan kasus yang dialami Ronaldo pada laga akhir kualifikasi. Saat itu Ronaldo juga mendapat penangguhan sehingga bisa tampil di laga pembuka Piala Dunia 2026.

Namun keputusan ini dipertanyakan banyak pihak. Karena AS adalah tuan rumah Piala Dunia 2026, langkah FIFA dinilai menguntungkan mereka. Apalagi Balogun adalah pemain kunci. Ia sudah mencetak tiga gol sejauh ini di turnamen. Tanpa dirinya, tim asuhan Mauricio Pochettino akan kehilangan daya gedor.

Sebelumnya, sumber di FIFA mengatakan sanksi itu tak bisa dibandingkan dengan kasus lain. Mereka merujuk pada pasal 10.5 peraturan FIFA. Perwakilan timnas AS juga disebut tidak membandingkan kasus itu.

Keputusan FIFA ini menimbulkan kontroversi besar. UEFA menegaskan bahwa langkah seperti ini bisa merusak kepercayaan terhadap sepakbola. Aturan dibuat untuk ditegakkan, bukan untuk dilanggar dengan alasan politik atau tekanan dari pihak tertentu. Dalam turnamen sebesar Piala Dunia, konsistensi dalam menerapkan hukuman menjadi kunci. Jika satu pemain mendapat keringanan, pemain lain dalam situasi serupa juga harus diperlakukan sama. Jika tidak, kredibilitas kompetisi akan dipertanyakan.