FIFA Tangguhkan Kartu Merah Balogun, Belgia Protes Keras

FIFA memutuskan untuk menangguhkan sanksi kartu merah yang diterima pemain tim nasional Amerika Serikat, Folarin Balogun. Keputusan ini memicu reaksi keras dari kubu Belgia, yang kini diberi kesempatan untuk mengajukan banding jika tidak setuju.

Kontroversi ini muncul menjelang pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Amerika Serikat dan Belgia. Balogun, yang mendapat kartu merah di laga sebelumnya, tetap diizinkan bermain dalam duel krusial tersebut.

Penangguhan hukuman ini didasarkan pada Kode Disiplin FIFA pasal 27. Sanksi untuk pemain berusia 25 tahun itu ditangguhkan selama masa percobaan satu tahun. Artinya, jika dalam periode tersebut Balogun kembali melanggar aturan, hukuman bisa diberlakukan kembali.

Ada kabar bahwa Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, ikut campur dalam keputusan FIFA. Trump disebut menghubungi langsung Presiden FIFA, Gianni Infantino, dan meminta agar kartu merah yang diterima Balogun saat melawan Bosnia dan Herzegovina ditinjau ulang.

Langkah FIFA ini langsung mendapat respons negatif dari Belgia. Pelatih De Rode Duivels, Rudi Garcia, menyebut keputusan itu seperti lelucon April Mop. "Saya tidak tahu kalau tanggal 5 Juli itu sama dengan 1 April (April Mop) di FIFA," ujar Garcia dalam konferensi pers sebelum pertandingan AS vs Belgia.

Menurut laporan USA Today, Belgia telah diberikan hak untuk mengajukan banding atas keputusan FIFA. Federasi Sepakbola Belgia (RBFA) dan Federasi Sepakbola AS (USSF) diminta menyampaikan argumen mereka kepada Komite Banding FIFA sebelum pertandingan dimulai.

RBFA dikabarkan sudah mengirimkan banding kepada Komite Banding FIFA. Jika banding Belgia diterima, Balogun tidak bisa tampil dalam pertandingan dan harus menjalani hukuman kartu merahnya.

Sebelumnya, Belgia meminta penjelasan lengkap mengenai alasan penangguhan hukuman Balogun. Namun, Komite Disiplin FIFA tidak diwajibkan untuk merilis informasi tersebut kepada publik.

Folarin Balogun saat ini menjadi top skor sementara timnas Amerika Serikat di Piala Dunia 2026. Ia telah mencetak tiga gol, termasuk saat timnya menyingkirkan Bosnia dan Herzegovina di babak 32 besar.

Keputusan FIFA ini menjadi sorotan karena melibatkan tekanan politik dari tingkat tinggi. Di sisi lain, Belgia merasa dirugikan dan berusaha keras untuk membatalkan penangguhan hukuman tersebut. Pertandingan antara AS dan Belgia pun menjadi semakin panas, tidak hanya di lapangan, tetapi juga di meja administrasi FIFA.