Ingles Jumpa Meksiko di Sarang Azteca

Laga berat sudah menanti Timnas Inggris di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Mereka harus bertandang ke markas Meksiko, Stadion Azteca di Mexico City, pada Senin, 06 Juli 2026 pagi WIB. Bukan sekadar lawan tangguh, faktor kandang dan ketinggian menjadi tantangan tersendiri.

Jalur kedua tim menuju babak gugur cukup berbeda. Inggris melaju setelah menekuk Kongo dengan skor 2-1. Sementara itu, Meksiko sukses menyingkirkan Ghana lewat kemenangan 2-0. Catatan menarik, keduanya belum tersentuh kekalahan sejak fase grup. Inggris memenangkan tiga dari empat pertandingan. Meksiko bahkan lebih sempurna dengan rekor 100 persen kemenangan.

Stadion Azteca bukan tempat yang ramah bagi tim tamu. Letaknya berada di ketinggian 2.200 meter di atas permukaan laut. Ini bisa menjadi masalah serius bagi para pemain Inggris yang tidak terbiasa dengan udara tipis. Belum lagi sorak sorai puluhan ribu suporter tuan rumah yang akan memenuhi stadion.

Rekor Meksiko di Azteca terbilang mentereng. Dari 89 pertandingan yang dijalani di sana, mereka mengantongi 70 kemenangan. Hanya dua kali mereka menelan kekalahan. Khusus di laga Piala Dunia, catatan Meksiko bahkan lebih impresif: tujuh menang, tiga imbang, dan tidak pernah kalah.

Namun, jika melihat riwayat pertemuan kedua tim, Inggris justru unggul. Dari sembilan duel di semua kompetisi, The Three Lions memenangkan enam pertandingan dan hanya kalah dua kali. Yang terbaru, Inggris selalu menang dalam empat laga uji coba terakhir melawan Meksiko.

Winger Inggris, Marcus Rashford, angkat bicara mengenai atmosfer pertandingan nanti. "Itu tuh stadion yang hebat," ujarnya kepada Daily Mail. Ia mengakui kehebatan stadion tersebut, tetapi menegaskan bahwa catatan masa lalu tidak relevan bagi timnya saat ini.

"Kami tahu apa yang akan kami hadapi, dan kami telah berupaya mengendalikan permainan dan memainkan permainan kami. Sesederhana apapun yang ada di depan kami, kami mencoba menghadapinya dan terus maju," tambah Rashford menatap duel melawan Meksiko.

Pertandingan ini mempertemukan dua tim dengan modal kepercayaan diri tinggi. Inggris punya rekor head-to-head yang positif. Namun, Meksiko memiliki benteng Azteca yang hampir tak tertembus di ajang Piala Dunia. Faktor ketinggian dan dukungan suporter bisa menjadi pembeda yang signifikan.