Odegaard Akui Norwegia Underdog, Tapi Siap Kejutkan Inggris

Miami — Martin Odegaard, kapten timnas Norwegia, mengakui bahwa timnya dianggap sebagai pihak yang lebih lemah saat menghadapi Inggris. Namun, ia menegaskan bahwa timnya sudah membuktikan kemampuan setelah sukses menyingkirkan Brasil di babak sebelumnya.

Pertandingan perempatfinal Piala Dunia 2026 antara Norwegia dan Inggris akan berlangsung di Miami pada Jumat, 12 Juli 2026, dini hari WIB. Berdasarkan peringkat dunia, Inggris berada di posisi keempat, jauh di atas Norwegia yang menempati peringkat 31. Hal ini membuat Inggris lebih diunggulkan di atas kertas.

Rekor pertemuan kedua tim juga menunjukkan dominasi Inggris. Dari 12 pertandingan di semua ajang, Inggris menang tujuh kali dan hanya kalah dua kali. Menariknya, dua kemenangan Norwegia atas Inggris terjadi di ajang kompetitif, yaitu Piala Dunia pada tahun 1981 dan 1993.

Norwegia sendiri datang ke laga ini dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka berhasil membuat kejutan besar dengan mengalahkan Brasil 2-1 di babak 16 besar. Kemenangan itu menjadi modal berharga bagi tim yang dijuluki the Vikings tersebut.

“Saya pikir saat melawan Brasil di babak 16 besar, situasinya sama. Kami adalah underdog dan, seperti yang kalian lihat, apa pun bisa terjadi dalam sepak bola. Kami akan berusaha sebaik mungkin, melihat apa yang bisa kami lakukan, dan menantikan pertandingannya,” kata Odegaard seperti dikutip dari Reuters.

Ia juga menambahkan bahwa timnya harus percaya pada kemampuan sendiri. “Kami harus memiliki keyakinan. Kami sudah menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa kami adalah tim yang bagus. Dalam sepak bola, apa pun mungkin terjadi. Meskipun kami kembali menjadi underdog, kita lihat saja nanti. Kami akan mempersiapkan diri dengan baik,” ujarnya menjelang duel melawan Inggris.

Dari total 12 pertemuan sebelumnya, Inggris memenangkan tujuh laga. Sementara Norwegia hanya dua kali menang, dan kedua kemenangan itu terjadi di Piala Dunia. Catatan ini menunjukkan bahwa meskipun secara statistik Inggris lebih unggul, Norwegia punya sejarah mengejutkan di turnamen terbesar sepak bola dunia.

Pertandingan ini akan menjadi ujian nyata bagi Norwegia. Mereka datang dengan modal kemenangan atas Brasil, tetapi harus menghadapi tim sekelas Inggris yang memiliki pengalaman dan kualitas pemain lebih merata. Odegaard dan rekan-rekannya berharap bisa mengulangi kejutan seperti yang mereka lakukan sebelumnya.