Paraguay Bangga Meski Tersingkir Usai Bikin Prancis Frustrasi

Kiper Paraguay, Orlando Gill, menyatakan timnya pantas berbangga meski harus tersingkir dari Piala Dunia 2026. Paraguay sudah memberikan segalanya di lapangan, meski pada akhirnya harus mengakui keunggulan Prancis.

Langkah Paraguay terhenti di babak 16 besar setelah dikalahkan Prancis dengan skor tipis 0-1 pada Minggu, 05 Juli 2026. Sepanjang pertandingan, Albirroja—julukan timnas Paraguay—berhasil membuat lawan frustrasi selama lebih dari satu jam. Gol penalti Kylian Mbappe menjadi pembeda di laga tersebut.

Kekalahan ini membuat Paraguay gagal menyamai pencapaian terbaik mereka saat melaju hingga perempat final Piala Dunia 2010. Namun, hasil ini tetap terbilang positif. Apalagi mengingat Paraguay sebelumnya gagal lolos ke putaran final di Brasil, Rusia, dan Qatar. Kembali ke panggung Piala Dunia setelah absen lama adalah pencapaian tersendiri.

"Kami pergi dengan kepala tegak. Kami sudah mengerahkan segalanya di atas lapangan," ujar Gill kepada ABC Deportes. "Kami bisa saja memaksakan perpanjangan waktu karena kami bertahan dengan sangat baik."

Strategi bertahan menjadi pilihan utama Paraguay saat menghadapi Prancis. Data mencatat Paraguay hanya melepaskan lima percobaan ke gawang. Bahkan, mereka hanya empat kali menyentuh bola di kotak penalti lawan. Di sisi lain, Orlando Gill melakukan empat penyelamatan penting.

Permainan keras Paraguay menjadi sorotan. Bahkan Mbappe sempat menunjukkan kekesalannya. Menanggapi hal itu, Gill buka suara.

"Beginilah sepak bola. Jika mereka tidak terbiasa dengan ini, apa yang bisa kami lakukan?" kata Gill.

Ia menambahkan, "Paraguay memang seperti ini, tim yang keras. Sejak awal pertandingan, kami ingin menunjukkan kehadiran kami. Memperlihatkan ketangguhan kami. Bahwa jika bolanya lolos, maka pemainnya jangan. Saya rasa tim berkelakuan baik."

Paraguay memilih pendekatan fisik yang agresif sejak menit pertama. Mereka tidak ragu menghentikan pergerakan pemain Prancis dengan cara apa pun. Strategi ini hampir berhasil membawa pertandingan ke babak tambahan. Sayangnya, satu momen penalti menghancurkan harapan mereka.

Bagi Paraguay, perjalanan di Piala Dunia 2026 ini menjadi modal berharga. Mereka membuktikan bisa bersaing dengan tim-tim besar Eropa. Meski harus pulang lebih awal, semangat juang yang ditunjukkan patut diacungi jempol.