Paraguay Hadapi AS di Piala Dunia 2026, Alderete Optimis

Omar Alderete, bek berusia 29 tahun yang bermain di klub Sunderland, menegaskan ambisi timnya di Piala Dunia 2026. Ia optimis bahwa Los Guaranies akan menampilkan banyak aksi di turnamen bergengsi tersebut.

Paraguay berhasil lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 16 tahun terakhir. Pasukan Gustavo Alfaro masuk ke Grup D bersama Amerika Serikat, Turki, dan Australia. Ujian pertama bagi Paraguay datang pada matchday pertama, ketika mereka menantang tuan rumah di Los Angeles Stadium pada Sabtu, 13 Juni 2024.

Di atas kertas, Amerika Serikat menjadi unggulan karena statusnya sebagai tuan rumah. Namun, Paraguay tidak bisa dianggap sebelah mata. Tim ini telah mengalahkan Brasil (1-0), Argentina (2-1), dan Uruguay (2-0) di fase kualifikasi, menunjukkan kemampuan menaklukkan lawan besar.

“Saya pikir kami memiliki tim yang bagus, kelompok yang bagus, tim ini telah pulih dan itu telah dibuktikan selama kualifikasi. Saya rasa itu adalah bagian penting dari apa yang telah dicapai dalam Kualifikasi,” kata Alderete.

Ia menambahkan, “Saya pikir jika kami tidak bermimpi untuk diri sendiri dan percaya pada diri sendiri, kami tidak punya peluang di Piala Dunia. Kami harus bermimpi dan mulai dari sana.”

Di level klub, Alderete membawa Sunderland ke posisi ketujuh di Premier League, sekaligus mengamankan tiket ke Liga Europa musim depan. Prestasi ini menambah keyakinan bahwa pemain muda ini mampu bersaing di tingkat tertinggi.

Paraguay terakhir kali mencapai perempatfinal Piala Dunia pada 2010. Sebagai juara dua kali Copa America, pertanyaan muncul apakah mereka dapat mengulangi pencapaian tersebut atau bahkan melampaui di Piala Dunia 2026.

Paraguay menunjukkan performa kuat di kualifikasi, menaklukkan tim-tim besar, dan kini menantang AS di Los Angeles. Keberhasilan mereka di masa lalu dan semangat Alderete menandai harapan baru bagi tim nasional ini.