Peningkatan Skor Siswa di Selatan: Fenomena Southern Surge

Di Amerika Serikat, beberapa negara bagian selatan menunjukkan peningkatan tajam pada skor tes siswa. Fenomena ini dikenal sebagai Southern surge, yang menandai pergeseran positif dalam pendidikan di wilayah yang sebelumnya dirasa kurang berprestasi.

Data ini berasal dari Education Recovery Scorecard, sebuah alat perbandingan yang dikembangkan oleh Center for Education Policy Research di Stanford University dan Dartmouth College. Scorecard ini menilai pemulihan belajar siswa pada periode 2019‑2024, mencakup mata pelajaran matematika dan membaca.

Menurut laporan tersebut, Louisiana memimpin dalam pemulihan kemampuan membaca dan menempati posisi kedua dalam matematika. Alabama berada di peringkat pertama untuk matematika dan ketiga untuk membaca. Mississippi dan Tennessee juga mencatat peningkatan signifikan di kedua bidang tersebut.

“Itu sebabnya keberhasilan beberapa negara bagian Selatan menjadi cerita besar yang perlu diperhatikan,” ujar Thomas Kane, peneliti pendidikan dari Harvard University. Kane menekankan bahwa sejak 2015, pemerintah federal menyerahkan lebih banyak kewenangan pendidikan K‑12 kepada negara bagian, sementara capaian siswa di tingkat nasional justru menurun.

Reformasi di masing-masing negara bagian berbeda, namun semua menekankan perubahan kurikulum dan pelatihan guru. Louisiana, misalnya, memberikan insentif untuk memodifikasi kurikulum matematika dan literasi serta melatih guru menggunakan materi baru. Alabama mengesahkan Numeracy Act pada 2022 dan menyediakan pelatih matematika bagi sekolah dengan performa rendah.

Mississippi memulai reformasi literasi sejak 2012 dengan pendekatan berbasis fonik, yang dikenal sebagai “science of reading.” Negara ini juga mewajibkan siswa lulus tes literasi kelas tiga sebelum naik ke kelas empat, kebijakan yang sempat menuai kontroversi. Sementara itu, Tennessee berinvestasi dalam pelatihan guru dan program bimbingan belajar selama pandemi untuk membantu siswa mengejar ketertinggalan.

“Negara bagian perlu menyadari bahwa pemulihan capaian siswa bergantung pada kepemimpinan mereka sendiri,” kata Kane. Ia menegaskan bahwa tidak ada lagi kepemimpinan kuat dari pemerintah federal dalam pendidikan K‑12. Kane berharap negara bagian lain, termasuk Massachusetts, dapat mencontoh langkah negara bagian Selatan guna meningkatkan kualitas pendidikan di seluruh negeri.

Reformasi yang berani dan terfokus pada metode pengajaran literasi serta pelatihan guru menjadi kunci dalam perubahan ini. Keberhasilan di wilayah selatan menunjukkan bahwa kepemimpinan lokal dapat mengubah arah pendidikan, meski kebijakan federal tidak lagi memainkan peran dominan. Negara bagian lain dapat memanfaatkan pelajaran ini untuk merancang strategi yang lebih adaptif dan responsif terhadap kebutuhan siswa mereka.