Pochettino: Pertandingan vs Paraguay Sangat Menantang

Los Angeles – Pelatih Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, menilai bahwa pertandingan melawan Paraguay di laga pembuka Piala Dunia 2026 akan menjadi tantangan berat bagi timnya. Ia menilai Paraguay sebagai tim yang agresif dan memiliki daya juang tinggi.

Perlawanan akan berlangsung di Los Angeles Stadium pada hari Sabtu, 13 Juni 2026, tepat setelah upacara pembukaan Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat. Dengan menjadi tuan rumah, Amerika Serikat akan memanfaatkan dukungan publik yang kuat dan semangat untuk memberikan kemenangan pertama bagi para suporter yang hadir di stadion.

Pochettino menegaskan bahwa timnya fokus sepenuhnya pada pencapaian tiga poin di laga ini. Ia menekankan pentingnya persiapan fisik dan mental, dan menyatakan bahwa motivasi saja tidak cukup. “Saya pikir sekarang mereka tidak membutuhkan motivasi eksternal atau pidato inspiratif. Jika Anda mengenal pemain dan pola pikir pemain tersebut, mereka membutuhkan pidato motivasi dan inspirasi ketika mereka perlu berlatih dan meningkatkan diri di setiap area... karena besok sudah terlambat. Anda bisa memberikan pidato motivasi terbaik, tetapi jika mereka tidak siap, maka mustahil untuk bisa unjuk gigi,” ujarnya, dikutip dari situs FIFA.

Meski Amerika Serikat pernah mengalahkan Paraguay 2–1 pada laga uji coba di November tahun lalu, Pochettino tetap menganggap pertandingan ini sulit. Ia menilai Albiroja memiliki kapasitas untuk merepotkan timnya. “Saya sangat mengenal mentalitas [Paraguay] - agresivitas, daya juangnya.... Harapan saya besok akan menjadi pertandingan yang sangat ketat,” tambahnya.

Pochettino juga menyoroti kualitas Paraguay yang tinggi, tidak hanya kompetitif dan agresif, tetapi juga memiliki pelatih hebat Gustavo Alfaro. “Ini akan sulit karena Paraguay tidak hanya kompetitif dan agresif [tetapi] mereka memiliki kualitas yang bagus [dan] pelatih hebat Gustavo Alfaro, yang melakukan pekerjaan hebat dan saya sangat menghormati dan mengaguminya. Ini akan sangat, sangat sulit,” jelasnya.

Perlawanan ini menjadi kunci bagi Amerika Serikat di Grup D Piala Dunia 2026. Pochettino menekankan bahwa persiapan matang adalah kunci, sementara Paraguay menampilkan gaya agresif dan pelatih yang dihormati, menjadikan pertandingan ini menegangkan bagi kedua belah pihak.

Kesimpulan: Pochettino menekankan kesiapan timnya, sementara Paraguay menunjukkan potensi untuk mengganggu. Persiapan fisik, mental, dan strategi akan menjadi penentu kemenangan di laga pembuka Piala Dunia 2026.