Portugal dan Kongo Berbagi 1-1, Ronaldo Gagal Menembak

Pada Kamis, 18 Juni 2024, di Houston, Portugal dan Kongo bertanding di Grup K Piala Dunia 2026. Hasil akhir 1-1 menandai pertandingan yang penuh ketegangan.

Portugal memulai unggul lewat gol cepat Joao Neves. Beberapa menit kemudian, Yoane Wissa menutup selisih dengan gol balasan Kongo di akhir babak pertama.

Stadion di Houston dipenuhi ribuan pendukung, menambah tekanan bagi kedua tim. Suasana hangat namun penuh harapan, terutama bagi Kongo yang berjuang melawan kekuatan besar Portugal.

Cristiano Ronaldo tampil penuh energi, namun hanya berhasil menembak tiga kali, semua gagal menembus gawang Kongo. Setiap tembakan terhalang oleh pertahanan ketat, menunjukkan bahwa tak ada satu pemain pun dapat mengubah jalannya pertandingan tanpa dukungan tim.

Gelandang Kongo, Ngal'ayel Mukau, mengaku tidak ada rencana khusus untuk menahan Ronaldo. Ia menambahkan bahwa usia 41 tahun membuat Ronaldo bukan lagi pemain yang sama.

"Sebuah rencana khusus untuk membatasi Cristiano Ronaldo? Terus terang, tidak ada," sahut pemain Lille itu kepada TNT Sports Brasil. "Kami tahu dia itu bukan pemain yang sama lagi. Dia agak menua sedikit, tapi dia masih salah satu pemain terhebat... Aku menaruh rasa hormat yang besar untuk dia."

"Sudah jelas, ketika Anda mencapai usia seperti itu, tidak sama lagi. Anda tidak dapat membuat percobaan yang sama, tapi aku masih sangat menghormati dia," Mukau menambahkan.

Ronaldo telah mencatat 143 gol internasional sejak debut 2003. Namun, ia gagal mencetak gol di 10 penampilan terakhirnya di turnamen utama. Gol terakhirnya datang pada konversi penalti melawan Ghana di Piala Dunia 2022.

Dengan skor 1-1, pertandingan menegaskan bahwa Ronaldo masih dihormati meski tidak lagi memiliki kecepatan yang dulu. Kongo tetap menantang, sementara Portugal harus menyesuaikan strategi menghadapi pemain senior ini.