Sithole Blunder dan Kartu Merah, Afrika Selatan Kalah 0‑2

Sphephelo Sithole, gelandang Afrika Selatan berusia 27 tahun, mengalami kejadian tak terduga di Piala Dunia 2026. Pada 12 Juni 2026, pertandingan pertama Grup A antara Afrika Selatan dan Meksiko berlangsung di Estadio Azteca. Hasil akhir menandai kekalahan Afrika Selatan 0‑2.

Gol pertama Meksiko terjadi pada menit kesembilan. Blunder Sithole muncul ketika ia menerima umpan pendek dari kiper, namun kontrolnya terlepas karena tekanan. Julian Quinones mengambil kesempatan dan menembak ke gawang Afrika Selatan, mengakibatkan kebobolan.

Di babak kedua, Sithole langsung diganjar kartu merah setelah menabrak Brian Gutierrez pada menit ke‑49. Wasit menilai pelanggaran berada di tepi kotak penalti, sehingga tidak diberikan penalti. Dengan satu pemain lebih sedikit, Afrika Selatan harus bertahan menahan serangan keras Meksiko.

Gol kedua Meksiko datang lewat sundulan Raul Jimenez pada menit ke‑67, menutup skor 0‑2. Thembi Zwane juga mendapat kartu merah pada menit ke‑84 setelah VAR meninjau pelanggaran terhadap Roberto Alvarado.

Di akhir pertandingan, Meksiko tidak luput dari kartu merah. Cesar Montes diusir pada injury time setelah melanggar Khuliso Mudau.

Peristiwa ini menyoroti betapa pentingnya konsentrasi di lapangan. Kesalahan kecil dapat menambah beban mental bagi pemain dan memengaruhi hasil akhir pertandingan.