Timnas Iran Pilih Skuad 26 Pemain, Azmoun Dihapus di Piala

Timnas Iran mengejutkan publik dengan pengumuman skuad Piala Dunia 2026 yang terdiri dari 26 pemain. Yang tak terduga, Sardar Azmoun, penyerang andalan dan mesin gol bersama Mehdi Taremi, tidak masuk daftar tersebut.

Azmoun, yang sebelumnya tampil di Piala Dunia 2022, dihapus setelah laga uji coba pada 01 Maret 2024. Ia memposting protes di media sosial mengenai konflik antara Iran, Amerika Serikat, dan Israel. Otoritas Iran menilai tindakan tersebut sebagai pernyataan pembelotan.

Meski Azmoun dihapus, rekan setimnya di klub Dubai Al Ahli, Saedi Ezatolahi, tetap masuk. Dari 17 pemain asal kompetisi lokal—meski beberapa tidak bermain sejak 01 Februari 2024 karena konflik Timur Tengah—terbagi menjadi 9 pemain berkarier di kompetisi luar negeri. Di antaranya, 5 dari klub Uni Emirat Arab, 2 dari Belgia, 1 dari Yunani, dan 1 di Rusia.

Awalnya, Iran mempertimbangkan mundur dari Piala Dunia 2026 karena perlakuan visa yang tidak adil dari pemerintah Amerika Serikat. Namun, mereka tetap berpartisipasi dan memindahkan markas tim ke Tijuana, Meksiko demi keamanan.

Tim akan memulai fase grup dengan tiga laga di Amerika Serikat. Dua di SoFi Stadium, Inglewood, California dan satu di Lumen Field, Seattle. Iran hanya akan terbang ke AS sehari sebelum pertandingan dan langsung kembali ke Tijuana.

Di Grup G, Iran akan bersaing dengan Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Jika berhasil lolos, mereka berpotensi bertemu Amerika Serikat di Babak 32 Besar 03 Juli 2024 di Dallas Cowboys Stadium, asalkan kedua tim finis runner‑up.

Berikut daftar skuad lengkap, lengkap dengan posisi dan klub asal:

• Penjaga gawang: Alireza Beiranvand (Tractor), Hossein Hosseini (Sepahan), Payam Niazmand (Persepolis)
• Bek: Danial Eiri (Malavan), Ehsan Hajsafi (Sepahan), Saleh Hardani (Esteghlal), Hossein Kanaani (Persepolis), Shoja Khalilzadeh (Tractor), Milad Mohammadi (Persepolis), Ali Nemati (Foolad), Ramin Rezaeian (Foolad)
• Gelandang: Rouzbeh Cheshmi (Esteghlal), Saeid Ezatolahi (Shabab Al‑Ahli), Mehdi Ghayedi (Al‑Nasr), Saman Ghoddos (Kalba), Mohammad Ghorbani (Al‑Wahda), Alireza Jahanbakhsh (Dender), Mohammad Mohebi (Rostov), Amir Mohammad Razzaghinia (Esteghlal), Mehdi Torabi (Tractor), Aria Yousefi (Sepahan)
• Penyerang: Ali Alipour (Persepolis), Dennis Dargahi (Standard Liege), Amirhossein Hosseinzadeh (Tractor), Mehdi Taremi (Olympiakos), Shahriar Moghanlou (Kalba)

Keputusan untuk menghapus Azmoun dan masalah visa menyoroti bagaimana politik dapat memengaruhi persiapan tim nasional Iran menjelang Piala Dunia 2026. Pembentukan skuad ini menegaskan bahwa faktor luar lapangan dapat memengaruhi strategi dan komposisi tim pada turnamen internasional.