Tuchel Tegaskan Stones Penting, Namun Starter Belum Jelas

Thomas Tuchel, pelatih Timnas Inggris, menegaskan betapa pentingnya John Stones bagi skuadnya menjelang Piala Dunia 2026. Namun, pernyataan tersebut tidak otomatis menjadikan Stones starter.

Stones masuk dalam daftar 26 pemain yang dibawa ke turnamen. Ia jarang tampil di Manchester City musim ini karena cedera, dan statusnya akan menjadi clubless setelah 30 Juni 2026.

Publik lebih menginginkan Harry Maguire dipanggil, mengingat performa apiknya di paruh kedua musim bersama Manchester United. Kritik ini memunculkan perdebatan di kalangan fans.

Tuchel tidak peduli dengan kritik tersebut. Ia mengatakan, “Dia merasa baik-baik saja dan kompetitif sekali. Dia memang jarang bermain seperti keinginan kami, tapi dia fit dan tidak cedera. Dia bisa menawarkan banyak hal untuk kami. Dia pemain level tinggi, dia bisa dioperasikan sebagai gelandang untuk membangun serangan, dia bisa beradaptasi dengan berbagai formasi,”

Selanjutnya, Tuchel menambahkan, “Dia adalah juara sejati, tahu apa yang diperlukan. Dia punya kepribadian yang bagus dan mudah diterima semua orang.”

Stones menempati lapangan selama 45 menit pada laga uji coba melawan Islandia dan berpotensi tampil lagi saat Inggris bertemu Kosta Rika pada 11 Juni 2026, dini hari WIB.

Ketika ditanya apakah ini menandakan Stones akan menjadi starter saat jumpa Kroasia pada 18 Juni 2026, Tuchel menjawab, “Tentu saja (Stones bisa jadi starter) - semua pemain siap untuk starter apabila fit. John salah satunya. Sebelum kami berpikir soal ini, kami punya dua laga yang harus dimainkan dan kami harus mengambil langkah selanjutnya, serta tidak perlu khawatir lagi soal cedera.”

Secara keseluruhan, meski Stones belum aktif bermain di klub, pelatihnya menegaskan bahwa kesiapan fisik dan mentalnya tetap menjadi aset penting bagi Timnas Inggris menjelang Piala Dunia.