Tylosaurus rex, Mosasaurus 80 Juta Tahun Terselamat di Texas

Tylosaurus rex adalah spesies mosasaurus baru yang ditemukan oleh para ilmuwan, bukan predator darat seperti yang sering dikaitkan dengan nama “T. rex.” Mosasaurus adalah reptil laut yang hidup bersamaan dengan dinosaurus pada era Kapur, sekitar 145 juta hingga 66 juta tahun lalu.

Spesies ini dimasukkan ke dalam genus Tylosaurus, yang sudah dikenal sebelumnya. Namun, nama baru ini diberi Tylosaurus rex atau disingkat T. rex, yang diartikan sebagai “raja para tylosaurus.”

Studi terbaru ini dipublikasikan di jurnal Bulletin of the American Museum of Natural History. Fosil-fosilnya diperkirakan berusia sekitar 80 juta tahun dan sebagian besar telah ditemukan di Texas selama beberapa dekade terakhir.

Ukuran Tylosaurus rex dapat mencapai panjang 13 meter, setara dengan bus wisata. Hewan ini juga memiliki gigi bergerigi halus dan rahang yang sangat kuat. Fosil menunjukkan tanda-tanda pertarungan sengit dengan spesies lain dalam kelompoknya.

“Segala sesuatu lebih besar di Texas, dan tampaknya itu termasuk mosasaurus,” ungkap penulis studi Amelia Zietlow dari American Museum of Natural History di New York.

Penemuan ini menambah pemahaman tentang keragaman reptil laut pada masa Kapur dan menegaskan bahwa Tylosaurus rex merupakan salah satu makhluk terbesar yang pernah menghuni lautan purba.