Wasit AS Pimpin Inggris vs Argentina di Semifinal Piala Dunia 2026

FIFA telah menunjuk Ismail Elfath, wasit asal Amerika Serikat, untuk memimpin semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina. Pria keturunan Maroko ini bukanlah nama baru di panggung sepak bola internasional.

Menurut laporan dari Tyc Sports, Elfath telah memimpin tiga pertandingan di Piala Dunia 2026. Dua laga fase grup, yaitu Belanda melawan Jepang dan Spanyol versus Uruguay. Satu laga lainnya adalah babak 16 besar antara Brasil dan Norwegia.

Dalam tiga pertandingan tersebut, Elfath mengeluarkan sembilan kartu. Delapan di antaranya kartu kuning. Satu kartu merah diberikan kepada Agustin Canobbio karena tekel keras terhadap Pau Cubarsi dalam laga Spanyol vs Uruguay.

Keputusan itu dinilai tepat. Namun, media Spanyol menyoroti Elfath dalam laga yang sama. Ia hanya memberikan kartu kuning kepada Nicolas de la Cruz saat melanggar Nico Williams. Akibat pelanggaran itu, winger Athletic Bilbao tersebut harus absen dalam dua pertandingan.

Dalam laga Brasil melawan Norwegia, Elfath awalnya tidak memberikan penalti saat Kristoffer Ajer melanggar Matheus Cunha di kotak terlarang pada babak pertama. Ia kemudian berubah pikiran setelah intervensi Video Assistant Referee. Sayangnya, penalti itu gagal dikonversi oleh Bruno Guimaraes.

Di pengujung laga yang sama, ia memberikan penalti akibat pelanggaran Leo Ostigard terhadap Casemiro. Neymar sukses mengeksekusi penalti tersebut.

Perjalanan karier Elfath

Elfath memulai karier wasit di Amerika Serikat. Ia datang dari Maroko ke AS pada tahun 2001. Ia berkuliah di sana dan akhirnya mendapatkan kewarganegaraan Amerika.

Baru pada tahun 2011 ia terlibat di Major League Soccer. Awalnya sebagai ofisial keempat. Setahun kemudian, pada 2012, ia naik menjadi wasit.

Pada 2016, ia naik pangkat menjadi wasit berlisensi FIFA. Ia adalah wasit yang bertugas saat VAR dicoba untuk pertama kalinya di dunia. Percobaan itu terjadi dalam laga New York Red Bulls II melawan Orlando City B.

Di level internasional, ia pernah menjadi wasit di Piala Dunia U-20 2019, Olimpiade Tokyo 2020, Piala Emas Concacaf 2019 dan 2021, hingga Copa America 2024. Puncak kariernya adalah menjadi wasit Piala Dunia untuk pertama kalinya pada tahun 2022.

Di Qatar, ia memimpin tiga laga. Dua di fase grup: Portugal vs Ghana dan Kamerun vs Brasil. Satu di babak 16 besar: Jepang vs Kroasia.

Salah satu momen yang menjadi sorotan adalah ketika ia memberi kartu merah pada Vincent Aboubakar. Itu terjadi di laga Kamerun vs Brasil. Aboubakar merayakan gol sambil membuka baju, yang berbuah kartu kuning. Sebelumnya ia sudah mendapat kartu kuning pertama. Elfath pun tak punya pilihan selain mengusirnya. Sebelum mengeluarkan kartu merah, ia berjabat tangan dengan sang penyerang.

Tak asing dengan Argentina

Pada partai final antara Argentina dan Prancis di Piala Dunia 2022, Elfath juga berpartisipasi sebagai ofisial keempat. Bersama tiga orang lainnya, ia menjadi orang AS pertama yang bertugas di final Piala Dunia.

Sebelum itu, ia pernah memimpin pertandingan Argentina melawan Spanyol di Olimpiade 2020. Saat itu ada Facundo Medina dan Alexis Mac Allister yang kini juga bermain di Piala Dunia 2026.

Sebagai wasit MLS, sosok Lionel Messi juga sudah tak asing baginya. Ia bahkan pernah memimpin final Leagues Cup 2023. Saat itu Inter Miami yang diperkuat Messi menjadi juara usai menang adu penalti melawan Nashville.

Elfath membawa pengalaman panjang dari berbagai turnamen besar. Mulai dari Olimpiade, Copa America, hingga dua edisi Piala Dunia. Semifinal antara Inggris dan Argentina akan menjadi ujian terbesarnya sejauh ini.