Eurostar Pesan 50 Kereta Tingkat Listrik Baru 2031

Eurostar telah mengonfirmasi pemesanan 50 kereta tingkat baru untuk memperkuat armada mereka. Penggunaan kereta-kereta ini ditargetkan dimulai pada tahun 2031.

Kereta baru ini akan sepenuhnya menggunakan tenaga listrik. Ini merupakan armada besar pertama kereta tingkat yang akan beroperasi di jaringan kereta api Inggris. Nama yang diberikan untuk armada baru ini adalah Eurostar Celestia, diambil dari bahasa Latin yang berarti 'surgawi'.

Setiap unit kereta akan memiliki panjang 200 meter. Jika dua kereta dioperasikan secara bersamaan, layanan yang dihasilkan akan mencapai 400 meter dan mampu menampung sekitar 1.080 kursi. Ini akan menjadi kereta tingkat berkecepatan tinggi pertama yang melintasi Terowongan Channel.

Sebelumnya, Inggris pernah menguji coba kereta tingkat pada tahun 1949. Dua kereta bernama SR Class 4DD dibuat saat itu. Kereta listrik ini diuji coba untuk mengurangi kepadatan penumpang di jalur Charing Cross-Dartford.

Desain kereta unik tersebut, yang dirancang oleh Oliver Bulleid, bisa membawa 1.104 penumpang. Jumlah ini jauh lebih banyak dibandingkan kereta satu tingkat biasa yang biasanya menampung 800 orang. Desain dua tingkat ini memiliki area tempat duduk di tingkat bawah dan atas.

Namun, desain ini menimbulkan masalah. Ketinggiannya membuat kereta sulit melewati terowongan dan jembatan yang sempit di Inggris. Selain itu, masukan dari penumpang menyebutkan bahwa perjalanan terasa tidak nyaman karena kereta terlalu pendek dan ventilasinya kurang memadai. Bahkan, proses naik dan turun dari kereta dianggap sulit.

Antusiasme awal terhadap kereta tingkat ini perlahan memudar. Kereta tersebut juga sulit diperbaiki karena strukturnya berbeda dari kereta konvensional. Kedua kereta prototipe itu akhirnya dihentikan produksinya pada tahun 1971, mengakhiri era kereta tingkat di Inggris hingga upaya terbaru dari Eurostar ini.

Eurostar berupaya meningkatkan jumlah penumpangnya. Tahun lalu, perusahaan ini mengangkut 19,5 juta penumpang. CEO Eurostar, Gwendoline Cazenave, menyatakan kebanggaannya atas pengenalan kereta tingkat ini. Perusahaan menargetkan peningkatan penumpang menjadi 30 juta dengan armada baru ini.

Armada kereta api baru ini, sebagian akan menggantikan kereta lama. Pengoperasiannya diperkirakan akan meningkatkan jumlah kereta yang melayani rute London sebesar 30%. Kereta baru ini harus menjalani proses sertifikasi selama bertahun-tahun agar diizinkan melintas di Terowongan Channel dan semua negara tujuan Eurostar.

Ketinggian kereta baru ini akan mencapai 4,33 meter. Angka ini hanya 16 cm lebih tinggi dari model E320 yang saat ini digunakan. Namun, muncul kekhawatiran mengenai infrastruktur yang ada. Produser musik dan penggemar kereta api, Pete Waterman, menyatakan bahwa sebagian besar jalur kereta api Inggris dibangun dua abad lalu. Banyak rute mungkin tidak mampu menampung kereta sebesar ini karena adanya hambatan seperti terowongan, kabel listrik, dan jembatan. Adaptasi jaringan kereta api untuk menerima kereta baru ini diperkirakan akan menelan biaya yang sangat besar.

Ringkasan: Eurostar memesan 50 kereta tingkat listrik baru bernama Eurostar Celestia yang diharapkan beroperasi mulai 2031. Kereta ini akan menjadi yang pertama sejenis di jalur Inggris yang melintasi Terowongan Channel, mampu menampung lebih dari 1.000 penumpang per layanan ganda. Pemesanan ini bertujuan mendukung target Eurostar menaikkan jumlah penumpang dari 19,5 juta menjadi 30 juta. Meskipun merupakan peningkatan kapasitas, pengenalan kereta yang lebih tinggi ini menimbulkan pertanyaan tentang kesiapan infrastruktur jalur kereta api Inggris yang lebih tua.