Hello Kitty Shinkansen Usai 8 Tahun, Berakhir 17 Mei 2026

Kereta cepat Jepang, atau Shinkansen, telah menorehkan sejarah baru ketika “Hello Kitty Shinkansen” melakukan perjalanan terakhirnya pada 17 Mei 2026. Kereta ini, yang telah beroperasi selama hampir delapan tahun, mencatat lebih dari satu juta penumpang sebelum beristirahat.

Hari terakhir ini dipenuhi dengan sorak sorai dan tepuk tangan. Para penumpang membawa kamera dan barang-barang Hello Kitty, menandai peron stasiun dengan semangat yang tak terlukiskan. Suasana menjadi hangat ketika lonceng kedatangan beralih menjadi melodi Hello Kitty, menambah nuansa unik bagi para penggemar.

Operasional kereta ini dikelola oleh West Japan Railway (JR West) bekerja sama dengan Sanrio, perusahaan yang menciptakan karakter Hello Kitty pada tahun 1974. JR West meluncurkan kereta ini sebagai daya tarik wisata di wilayah barat Jepang, menambahkan pita merah muda di luar kereta untuk melambangkan hubungan komunitas sepanjang rute.

Dari delapan gerbong, dua memiliki tema Hello Kitty khusus. Gerbong pertama berfungsi sebagai pameran dan toko suvenir, menampilkan produk-produk regional. Gerbong kedua, yang berisi penumpang, dihiasi dari kursi hingga langit-langit dengan karakter tersebut. Desain interior ini menambah daya tarik bagi para penggemar.

Kereta ini beroperasi satu kali sehari sebagai layanan Kodama di jalur Sanyo Shinkansen. Rute ini menghubungkan Shin‑Osaka dengan Hakata di Fukuoka, melewati kota-kota besar seperti Kobe, Himeji, Okayama, dan Hiroshima. Pada 21 Mei 2026, layanan terakhir berangkat dari Shin‑Osaka pukul 11:37 pagi menuju Hakata.

Kereta yang dipakai adalah seri 500, salah satu model paling ikonik di Jepang. Seri ini pertama kali diperkenalkan pada tahun 1997 dan menjadi Shinkansen pertama yang beroperasi dengan kecepatan 300 km/jam dalam layanan reguler. Desain hidung panjang dan badan silindris dirancang untuk mengurangi kebisingan dan hambatan udara pada kecepatan tinggi, membuatnya populer di kalangan penggemar kereta.

Hanya sembilan set seri 500 pernah dibangun. Ketika kereta seri N700 yang lebih baru masuk, seri 500 ditarik dari layanan premium Nozomi pada tahun 2010 dan dialihkan ke layanan antar stasiun yang lebih lambat di barat Jepang. JR West berencana memensiunkan set yang tersisa pada tahun 2027, menggantinya dengan kereta seri N700 berdelapan gerbong yang lebih pendek.

Sejarah kereta bertema tidak baru bagi JR West. Mulai tahun 2015, kereta ini beroperasi dengan corak bertema anime “Evangelion” untuk memperingati ulang tahun ke-40 Sanyo Shinkansen. Pada tahun 2018, tema berubah menjadi Hello Kitty. Kereta bertema telah menjadi alat pemasaran yang efektif bagi operator regional. Contohnya, pada akhir tahun 2025, JR Kyushu meluncurkan Shinkansen yang dihiasi karakter Super Mario dari Nintendo.

JR West belum mengumumkan apakah kereta bertema lain akan menggantikan Hello Kitty di jalur Sanyo. Namun, tren ini menunjukkan bahwa kereta bertema dapat menarik perhatian wisatawan sekaligus mempromosikan budaya pop.

Keberadaan Hello Kitty di dunia transportasi mewakili salah satu karakter paling bernilai secara komersial. Dengan kehadiran di taman hiburan, mode, dan berbagai perjanjian lisensi di puluhan negara, Hello Kitty tetap menjadi ikon global.

Perjalanan terakhir Hello Kitty Shinkansen menandai akhir era unik ini. Kereta yang telah menempuh lebih dari satu juta penumpang, menampilkan tema Hello Kitty, dan menjadi bagian dari sejarah transportasi Jepang akan segera digantikan oleh generasi baru kereta. Meskipun perjalanannya berakhir, warisan budaya pop yang dibawa oleh kereta ini akan terus dikenang oleh para penggemar di seluruh dunia.