Pengawet Makanan Kemasan Tertarik Risiko Kanker dan Diabetes

Pengawet yang sering ditemukan dalam makanan kemasan kini kembali menjadi fokus perhatian publik. Penelitian yang dipimpin oleh Mathilde Touvier meneliti hubungan antara bahan pengawet dan risiko penyakit kronis.

Dalam studi tersebut, enam bahan pengawet—Sodium nitrite, potassium nitrate, sorbates, potassium metabisulfite, acetates, dan acetic acid—diidentifikasi berkaitan dengan peningkatan risiko kanker hingga 32 persen. Kanker yang teramati meliputi kanker prostat, kanker payudara, dan kanker secara umum. Selain itu, hampir semua bahan pengawet tersebut juga terkait dengan peningkatan risiko diabetes tipe 2 hingga 49 persen.

Penggunaan Sodium nitrite paling dikenal pada daging olahan seperti sosis, bacon, ham, dan daging asap. Sementara sorbates dan potassium metabisulfite sering ditambahkan pada produk roti, saus, minuman fermentasi, dan makanan kemasan untuk memperpanjang masa simpan.

Para peneliti menegaskan bahwa hasil studi ini bersifat observasional, sehingga belum dapat membuktikan hubungan sebab‑akibat secara langsung. Namun, Rachel Richardson dari The Cochrane Collaboration menilai penelitian tersebut sudah mempertimbangkan banyak faktor lain yang dapat memengaruhi kesehatan, seperti usia, indeks massa tubuh (BMI), kebiasaan merokok, aktivitas fisik, dan pola makan secara umum.

"Meski belum bisa membuktikan penyebab langsung, hasil penelitian ini menunjukkan sinyal yang layak untuk diteliti lebih lanjut," ujar Richardson dalam pernyataannya. Ia juga menyebut metode penelitian dinilai cukup kuat karena peneliti melakukan pencatatan pola makan peserta secara detail serta memantau data hipertensi dan penyakit kardiovaskular secara menyeluruh.

Peneliti kembali mengingatkan pentingnya membatasi konsumsi makanan ultra processed food (UPF) dan memperbanyak makanan segar serta minim pengolahan untuk menekan risiko penyakit kronis.

• Sodium nitrite biasanya ditemukan pada: bacon, ham, sosis.
• Potassium sorbate sering ditemukan pada: roti, keju, saus.

Informasi ini menyoroti bahwa bahan pengawet yang umum digunakan dalam industri makanan dapat memiliki dampak kesehatan yang signifikan. Masyarakat diharapkan lebih sadar terhadap jenis makanan yang dikonsumsi dan memilih produk dengan pengawet minimal.