Bendungan Motuo di Tibet: Ambisi Besar, Dampak Besar

Dataran Tinggi Tibet menonjol di atas permukaan laut setinggi 4.500 meter. Suhu di sana sangat dingin, dan gunung-gunungnya tertutup gletser. Dari wilayah ini, banyak sungai utama Asia bermula, termasuk Sungai Kuning, Yangtze, Yarlung Tsangpo (yang dikenal sebagai Brahmaputra di India dan Jamuna di Bangladesh), serta Lancang (atau Mekong). Sungai-sungai ini memberi air bagi hampir 2 miliar orang di wilayah hilir, termasuk dua negara terpadat di dunia, China dan India.

Potensi energi air di daerah ini belum dimanfaatkan secara maksimal. Pemerintah China sedang menyiapkan proyek bendungan terbesar di wilayah ini, yaitu bendungan Motuo di Sungai Yarlung Tsangpo. Proyek ini akan dimulai pada 01 Juli 2025 dan diperkirakan memerlukan dana sebesar 168 miliar dolar AS. Pembangunan diprediksi selesai dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, dan akan menghasilkan kapasitas listrik tahunan sekitar 300 terawatt. Angka ini tiga kali lipat dari kapasitas bendungan Tiga Ngarai di Yangtze, bendungan terbesar di dunia saat ini.

“Anda melihat China yang modern dan kuat, yang dalam hal tertentu sangat percaya diri menaklukkan alam,” kata Tenzin Norgay, peneliti di Kampanye Internasional untuk Tibet (ICT).

Namun, proyek besar ini menimbulkan risiko bagi penduduk Tibet dan ratusan juta orang di wilayah hilir. “Mengendalikan sifat air atau sungai merupakan bahaya bagi seluruh sabuk Himalaya, terutama negara seperti India, Bangladesh dan pada tingkat tertentu juga Nepal,” ujar Jagannath Panda dari Institute for Security and Development Policy.

Menurut Brian Eyler dari Stimson Center, “Tidak ada berskala sebesar ini.” Proyek ini memanfaatkan keunikan geografis Tibet, di mana Sungai Yarlung Tsangpo mengalir melalui ngarai terdalam dunia, yang dikenal sebagai Ngarai Besar Yarlung Tsangpo. Sungai ini menuruni lereng cepat, melewati “Tikungan Besar” berbentuk tapal kuda sebelum memasuki India dan akhirnya Bangladesh.

Rencana pembangunan bendungan akan menempatkan struktur di bagian atas sungai. Air akan dialihkan melalui serangkaian terowongan yang menembus Gunung Namcha Barwa setinggi 7.800 meter, kemudian kembali ke aliran bawah sungai, menghindari Tikungan Besar. Konstruksi semacam ini di wilayah ini sangat berisiko karena Dataran Tinggi Tibet adalah daerah seismik aktif. Banyak bagian Himalaya tidak cocok untuk bendungan karena risiko gempa yang tinggi. Selain itu, danau gletser—yang terbentuk dari pencairan gletser dan permafrost—bisa melepaskan air secara tiba-tiba, menimbulkan bahaya bagi masyarakat di wilayah hilir.

Pengaruh bendungan terhadap aliran air tidak hanya tergantung pada penurunan debit akibat perubahan iklim. Untuk menjaga aliran, pihak berwenang biasanya mengisi waduk selama musim hujan dan melepaskan air di musim kemarau. Proses ini dapat mengubah pola aliran alami sungai, memicu efek domino bagi komunitas hilir. Ada kemungkinan bahwa China, sebagai negara hulu, dapat menutup keran dengan mengorbankan pengguna air di hilir. “Jika operator berkesempatan mengambil air saat kekeringan, mereka akan mengambilnya dengan mengorbankan pengguna di hilir. Kita melihat ini terjadi di Mekong, di mana bagian hilir menderita kekeringan, tapi China tetap mengisi waduknya, yang memperparah kekeringan tahun 01 Januari 2019 di Thailand, Kamboja, dan Vietnam,” kata Eyler.

Dalam konteks bendungan Motuo, perubahan aliran air akan berdampak pada India dan Bangladesh. Sungai Brahmaputra mengalir sekitar 2.900 kilometer sebelum bergabung dengan Sungai Gangga. Sungai ini menjadi sumber air dan pupuk alami penting bagi lebih dari 130 juta orang. Menurut data, Brahmaputra menyumbang sekitar 30% cadangan air tawar India, sementara Bangladesh sangat bergantung padanya untuk irigasi.

Sediment yang dibawa oleh Brahmaputra juga krusial untuk membangun delta Gangga-Brahmaputra. Sediment ini membantu menjaga wilayah dataran rendah tetap di atas permukaan laut. Delta ini menjadi rumah bagi hampir 200 juta orang dan dianggap sebagai salah satu tempat paling rentan terhadap kenaikan permukaan laut.

Proyek bendungan Motuo menempatkan China pada posisi unik dalam pembangunan energi terbarukan. Meskipun potensi energi besar, risiko geologis dan dampak sosial bagi ribuan komunitas di wilayah hilir menimbulkan pertanyaan serius. Keputusan yang diambil di Tibet akan memengaruhi aliran air, ekosistem, dan kehidupan jutaan orang di seluruh Asia. Keterlibatan semua pihak, termasuk negara-negara hilir, menjadi kunci untuk memastikan proyek ini tidak menimbulkan kerugian yang lebih besar daripada manfaatnya.