Tafari's Kitchen: Restoran Obama untuk Kenangan Sang Koki

Barack Obama, mantan Presiden Amerika Serikat, bersama istrinya Michelle Obama, baru saja membuka sebuah restoran. Namun, ini bukan sekadar usaha kuliner biasa. Ada cerita yang mengharukan di balik pendirian tempat makan ini. Restoran tersebut didedikasikan untuk mengenang seorang pria yang dulunya adalah chef pribadi mereka.

Makanan memang sering kali punya hubungan erat dengan kenangan seseorang. Bukan cuma soal rasa, tapi sebuah hidangan bisa membawa kita kembali ke momen-momen tertentu di masa lalu. Alasan emosional seperti inilah yang membuat sebuah tempat makan terasa lebih spesial. Bahkan untuk seseorang seperti Barack Obama, yang pernah memimpin negara adidaya, makanan punya arti yang dalam.

Dilansir dari People, pada 19 Juni 2026, Barack dan Michelle Obama resmi membuka restoran mereka. Nama restoran ini adalah Tafari's Kitchen. Nama itu diambil dari Tafari Campbell, mantan sous chef di Gedung Putih. Setelah masa kepresidenan Obama berakhir, Tafari menjadi chef pribadi untuk keluarga mereka. Tafari bukan cuma seorang chef yang bekerja untuk mereka. Dia sudah dianggap seperti sahabat dan anggota keluarga sendiri.

Tafari Campbell meninggal dunia pada tahun 2023. Kecelakaan terjadi saat dia sedang paddle boarding di Edgartown Great Pond, sebuah danau yang dekat dengan rumah keluarga Obama di Martha's Vineyard. Saat itu, kepolisian negara bagian Massachusetts mengonfirmasi bahwa Tafari, yang berusia 45 tahun, ditemukan sudah tidak bernyawa. Sebelum kejadian itu, dia sempat dilaporkan hilang.

Sebelum bekerja secara pribadi untuk keluarga Obama, Tafari Campbell memang sudah menjadi bagian dari tim dapur di Gedung Putih. Dia bekerja di sana saat Barack Obama masih menjabat sebagai presiden. Jadi, hubungan mereka sudah terjalin sejak lama.

Restoran Tafari's Kitchen ini berlokasi di dalam Obama Presidential Center di Chicago. Menu yang disajikan di restoran ini terinspirasi dari cerita-cerita keluarga Obama dan resep-resep yang punya nilai kenangan tersendiri. Beberapa hidangan yang bisa ditemukan di antaranya adalah Tafari's Famous Ribs, Obama Family Chili, dan Mrs. Robinson's Red Rice. Nama yang terakhir itu terinspirasi dari Marian Robinson, ibu dari Michelle Obama yang sudah meninggal dunia.

Jadi, hidangan yang ada di restoran ini tidak hanya terinspirasi dari masakan Tafari Campbell, tapi juga dari masakan orang tua Michelle Obama. Semua menu punya cerita di baliknya.

Tafari's Kitchen tidak cuma dirancang sebagai tempat untuk makan. Tempat ini juga ingin menjadi ruang yang bisa membawa semangat Tafari. Semangat itu adalah bagaimana dia menggunakan makanan untuk menyatukan orang-orang. Konsep ini sejalan dengan misi dari Obama Presidential Center, yang ingin menggabungkan sejarah, budaya, pendidikan, dan kegiatan komunitas.

Bagi Barack dan Michelle Obama, Tafari bukan sekadar seorang chef yang menyiapkan makanan untuk mereka. Mereka mengingat Tafari sebagai seseorang yang hangat, kreatif, dan bisa membuat orang lain bahagia lewat masakannya. "Saat kami pertama kali bertemu dengannya, dia adalah seorang sous chef yang sangat berbakat di Gedung Putih. Dia kreatif dan punya semangat besar untuk makanan. Dan yang paling penting, dia punya kemampuan untuk mengumpulkan orang-orang bersama," begitu kata keluarga Obama tentang Tafari.

Jam buka restoran ini mengikuti jadwal dari Obama Presidential Center. Tafari's Kitchen buka dari pukul 11.00 sampai 17.00 waktu setempat, dari hari Selasa sampai Minggu. Khusus hari Senin, restoran ini buka dari pukul 13.00 sampai 20.00.

Restoran ini bukan sekadar tempat makan baru. Lebih dari itu, ini adalah cara keluarga Obama untuk terus mengenang seseorang yang pernah menjadi bagian penting dalam hidup mereka. Seseorang yang tidak hanya menyajikan makanan, tapi juga menyatukan keluarga dan teman-teman di sekitar meja makan.