Rabat Jadi Ibu Kota Buku UNESCO 2026, Siap Menarik Wisatawan

Rabat, ibu kota Maroko, terletak di pesisir barat laut yang menghadap Samudra Atlantik. Kota ini dikenal karena ketenangannya, berbeda dengan kota-kota lain yang ramai. Pada 08 April 2026, BBC melaporkan bahwa lorong‑lorong Rabat yang sepi kontras dengan Marrakesh. Suasana di sini begitu damai hingga penduduk dapat mendengar deburan ombak laut yang berirama menghantam pantai terdekat.

Pohon‑pohon palem bergoyang, menara‑menara batu menjulang tinggi di atas lengkungan Moor, menambah sentuhan warna pada lorong‑lorong putih bersih. “Suasananya hampir terlalu tenang, karena penduduk setempat menjalani hari‑hari mereka tanpa pedagang yang serakah, klakson sepeda motor yang berisik, atau gang‑gang yang penuh sesak,” kata Farah Cherif D'Ouezzan, pendiri dan direktur Pusat Pembelajaran Lintas Budaya Rabat.

Pariwisata di Maroko tumbuh cepat. Pada tahun 2023, negara ini menetapkan target menggandakan jumlah pengunjung internasional menjadi 26 juta pada tahun 2030, saat menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia FIFA. Pada tahun 2025, hampir 20 juta pengunjung datang ke Maroko. Namun, kunjungan ke Rabat tetap stagnan, hanya naik 3% dibandingkan tahun sebelumnya, sementara Marrakesh mencatat peningkatan 40%.

Meski menjadi pusat politik dan budaya, Rabat belum meraih popularitas yang sama. Namun, perubahan akan segera terjadi. Pada akhir tahun 2025, UNESCO menobatkan Rabat sebagai Ibu Kota Buku Dunia UNESCO 2026 untuk menghormati warisan sastra panjangnya. Kota ini menampung 54 penerbit, perpustakaan bersejarah, toko buku independen, dan salah satu pameran buku terbesar di benua ini. Selama tahun 2026, Rabat akan menyelenggarakan acara buku, lokakarya menulis, dan maraton membaca, menarik para pencinta buku.

“Kota ini memiliki semua yang Anda harapkan dari sebuah ibu kota dengan infrastruktur modern, kebersihan, dan perpaduan sejarah yang kaya,” ujar Redouane El Mouatasim, manajer umum Intrepid Travel untuk Maroko. Ia menambahkan, “Investasi dalam transportasi umum, termasuk perluasan trem dalam kota, taksi, dan akses kereta api berkecepatan tinggi yang menghubungkan Casablanca dan Tangier, juga memudahkan para pelancong untuk berkunjung.”

Suasana tenang ini menandai sejarah Rabat. Kota ini awalnya merupakan ribat (biara berbenteng) di bawah Kekaisaran Almohad abad ke‑12, kemudian menjadi pusat pembelajaran Islam. Posisi strategisnya di pantai Atlantik menarik kaum Morisco—Muslim yang diasingkan dari Spanyol—untuk menetap di sini pada awal abad ke‑17. Sebagai pengrajin, pedagang, dan pembuat kapal, mereka memfasilitasi perdagangan dan diplomasi dengan Eropa, mengubah Rabat menjadi kota internasional yang berkembang pesat.

Rabat dipilih sebagai ibu kota Maroko pada tahun 1912 ketika negara berada di bawah kekuasaan kolonial Prancis. Prancis memulai program perencanaan kota ambisius, membedakan Rabat dari kota‑kota lain. Sambil melestarikan medina kuno, mereka membangun Ville Nouvelle (Kota Baru) bergaya Eropa di sampingnya, lengkap dengan jalan‑jalan lebar yang dipenuhi pepohonan, taman‑taman komunal, dan sistem jalan yang teratur seperti grid. Sekarang, distrik‑distrik ini menunjukkan bagaimana masa lalu Rabat bercampur dengan masa kini.

Di dekat medina, landmark bersejarah seperti nekropolis Chellah (dibangun di atas reruntuhan Romawi abad ke‑1), benteng Kasbah Udayas abad ke‑12 di puncak tebing dengan pemandangan laut panorama, dan Taman Andalusia yang diciptakan oleh Prancis menampilkan lapisan‑lapisan sejarah kota. Di kota‑kota baru dan sekitarnya, Menara Hassan setinggi 44 meter dan Mausoleum Mohammed V—yang memimpin Maroko menuju kemerdekaan—menjadi simbol kebanggaan nasional. Museum Seni Kontemporer Modern Mohammad VI menampilkan karya lebih dari 200 seniman modern Maroko, dan merupakan museum pertama di Afrika yang menggunakan energi surya.

“Anda dapat merasakan sejarah berabad‑abad di jalan‑jalan, monumen, dan museum kami, sambil menikmati angin laut yang sejuk dan suasana kota yang hijau secara mengejutkan,” kata D'Ouezzan. Namun, ia menekankan bahwa Rabat kemungkinan tidak akan dibanjiri wisatawan. “Ini bukan karena kurang menarik, tetapi karena suasananya pada dasarnya berbeda,” ujarnya. El Mouatasim juga mencatat bahwa gaya hidup Rabat yang lebih lambat dan tenang mungkin menarik bagi pengunjung yang menghargai pengalaman perjalanan yang lebih santai dan menenangkan.

Rabat, dengan sejarahnya yang kaya dan ketenangan yang menawan, kini menunggu masa depan yang lebih cerah. Sebagai Ibu Kota Buku Dunia UNESCO 2026, kota ini berpotensi menarik lebih banyak pengunjung, khususnya pecinta sastra. Sementara statistik kunjungan masih rendah, inisiatif budaya dan infrastruktur modern menunjukkan bahwa Rabat siap menjadi destinasi yang lebih dikenal di dunia.