Saka Tidak Jadi Starter Inggris, Tuchel Bertindak Cermat

Bukayo Saka belum masuk sebagai starter di Timnas Inggris pada laga perdana Piala Dunia 2026. Meski masih fit, Saka memutuskan untuk mengikuti keputusan manajer Thomas Tuchel.

Di pertandingan Inggris melawan Kroasia pada matchday pertama Grup L, Kamis (18 Juni 2024), Saka hanya tampil sebagai pemain pengganti. Ia masuk ke lapangan pada menit ke-72 menggantikan Madueke dan berhasil memberikan satu assist bagi gol Marcus Rashford.

Selama musim 2025/26, Saka mengalami cedera tendon Achilles dan hamstring. Cedera hamstring ini sering kambuh dalam lima tahun terakhir. Karena itu, Tuchel memilih untuk tidak mengambil risiko dengan menempatkan Saka sebagai starter.

Tuchel menegaskan bahwa Timnas Inggris terus memantau kondisi Saka. Ia mengatakan, “Pemain berusia 24 tahun itu dibutuhkan jasanya, tapi akan hati‑hati dimainkan.”

Saka mengungkapkan perasaannya melalui Metro: “Saya sebenarnya merasa bugar dan siap untuk bermain sebagai starter,” ujarnya. “Namun jika manajer bilang hal tersebut, maka saya akan mengikutinya dan tidak akan melawannya,” tambahnya sambil tersenyum.

Ia juga menegaskan bahwa tim medis Arsenal dan Timnas Inggris sudah memantau cedera sejak Maret lalu. “Sejak Maret, mereka terus memantau saya dan melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya selalu siap main kapan pun jika dibutuhkan,” tutupnya.

Keputusan ini menyoroti betapa pentingnya pengelolaan cedera bagi pemain muda yang sering mengalami masalah otot, sekaligus menunjukkan sikap disiplin Saka terhadap arahan pelatih.