Xhaka Akui Sulit Hentikan Messi di Perempatfinal

Timnas Swiss bersiap menghadapi tantangan berat di perempatfinal Piala Dunia 2026. Lawan mereka adalah Argentina, dan satu nama menjadi pusat perhatian: Lionel Messi.

Messi sedang dalam performa luar biasa. Pemain berusia 39 tahun itu sudah mengoleksi delapan gol di turnamen ini. Ia mencetak gol di setiap dari lima pertandingan Argentina sejauh ini. Gawang Aljazair, Austria, Yordania, Tanjung Verde, dan Mesir semuanya kebobolan olehnya.

Gelandang Swiss, Granit Xhaka, tidak asing dengan tekanan melawan Argentina. Ia pernah mengalaminya langsung di Piala Dunia 2014. Saat itu, Swiss kalah tipis 0-1. Pertandingan di The Arena Corinthians pada 1 Juli 2014 berjalan ketat. Swiss berhasil menahan Argentina selama 90 menit penuh. Gol penentu baru datang di menit ke-118, dicetak oleh Angel Di Maria.

Xhaka berbicara terus terang tentang kesulitan menghentikan Messi. "Saya tidak tahu apakah kami bisa menghentikannya sepanjang 90 menit. Itu akan sulit," katanya kepada Reuters. Ia menambahkan, "Namun, kami harus cerdas, bermain kompak, menutup celah, dan tidak memberinya terlalu banyak ruang. Kami hanya mencoba memainkan permainan kami sendiri."

Laga Argentina versus Swiss dijadwalkan berlangsung di Kansas City Stadium pada Minggu, 12 Juli 2026. Pertandingan akan dimulai pukul 08.00 WIB.

Pertemuan ini mengingatkan pada sejarah pertemuan kedua tim di Piala Dunia. Swiss pernah nyaris menahan Argentina selama 118 menit pada 2014, tetapi akhirnya takluk. Kini, dengan Messi yang lebih matang dan tajam, tantangan bagi Swiss terasa lebih besar.